А он открыл почту на допотопном планшете, прихваченном предусмотрительной Наташей вместо временно бездействующих чипов. Прочёл послания от матери и Элизы. Обе волнуются. Обеим он рассказал про Наташу, с которой делил койку, едва корабль вышел из гиперпрыжка, а они из анабиоза. Всё равно больше не о чем рассказывать письма с описанием военных действий не проходили, хоть ты тресни. Оно и правильно враг не дремлет. И что ответила Элиза на известие о его фронтовом романе? «Как я рада, что о тебе есть, кому позаботиться». Что у неё в голове?.. Или так сильно любит, или дура. Впрочем, на дуру не похожа. Пишет о новой своей разработке. «Тени умерших». Что за ерунда? Такое впечатление, что полписьма стёрто. Какие-то новаторские изобретения в генетике и информационных технологиях.
Ничего не понятно. Спать.
А на следующий день был аэробус. Жители разрушенного за неделю городка с жизнерадостным названием Ясно-Утро спешили прочь от пылающих домов. Кто в соседние, пока нетронутые города, кто в космопорт, мечтая убраться подальше от ставшей адом планеты.
Расставь «кузнечиков», рядовой.
На пропускной пункт они приехали за час до прибытия аэробуса. Вокруг чисто поле Хотя не такое уж чистое большую часть сам заминировал. Груда булыжников, изображающих защитную стену, усталые бойцы Союза Шести, молодые пацанята, в основном, не новоземские, в потрёпанном камуфляже. И персональная переносная палатка капитана. Туда его Радоев и вызвал.
«Кузнечиков»? мотнул головой Эдик. Где? Ожидается нападение на беженцев?
На трассе, в секторе А. Выполнять!
Но
Он похолодел. Прикрыл глаза, вызывая картинку трассы, прикидывая расположение мин вертикально-направленного действия, больше известных как «кузнечики» взлетающих на шесть-семь метров вверх. Стандартный пассажирский аэробус летит на высоте десять метров.
Но В этом секторе аэробус идёт на снижение
Рядовой Эдуард Лапин, вы получили приказ. Выполнять!
Я не понимаю, господин капитан.
Радоев приблизился вплотную.
Чёрные усы, чёрные глаза и нелепая татуировка с многоглазой стрекозой на лбу. Отличительный знак их космодесанта. Эдуард Лапин вдруг порадовался, что себе не успел такую сделать, и тут же отмахнулся от неуместной мысли.
Разве вам, рядовой, обязательно понимать приказы, чтобы выполнять их? прошипел в лицо капитан.
Рядовой Эдуард Лапин вспотел. Взглянул в лицо командиру, облизал пересохшие губы и всё-таки выдавил:
Погибнут люди.
«Девятки», ты хотел сказать, рядовой, презрительно фыркнул капитан и вдруг схватил Эдуарда за грудки. Ты думаешь, мне легко? Золотистых, говоришь, среди союзников нет? Люди от «кузнечиков» погибнут? Мы Союз Шести должны спасти, понимаешь? Что значит несколько жизней по сравнению с безопасностью двадцати с лишним планет?! Выполнять приказ! Иначе самого посажу на «кузнечика». Пошёл!
Он вышел прочь на ватных ногах. У одинокого булыжника распустился цветок с непроизносимым названием и крупными мясистыми лепестками разных оттенков синего от фиалкового до бирюзового. Только на Мауи-9 такие растут. Рядом стояла Наташа. Красноватые волосы собраны в неизменный хвост, кепка защитного цвета, золотистые глаза. Почти такие же, как кожа тех, с кем мы воюем.
Наташа
Она стремительно подошла, положила руки ему на плечи. Словно в рекомендованном ти-ви-шоу.
Знаю. Ты получил приказ. Так надо чтобы спасти Союз Шести.
От кого?
Он сам испугался своего вопроса, а Наташа и вовсе отшатнулась.
Федералы напали на Мауи-9, на Союз Шести, на нас. Но всё оказалось ещё хуже, чем мы думали. Среди «девятых» много предателей. Они воюют против Союза Шести, вот и ответ на твой вопрос о золотокожих солдатах. Ты должен выполнить приказ.
В этом аэробусе нет солдат!
Тяжёлая рука легла на плечо. Он обернулся. Сашка. Рядовой Александр Снегирь. И с ним ещё двое бойцов из их десанта.
Идём, друг, оскалился рядовой Снегирь. Приказано помочь тебе с установкой мин.
И ты Да что с вами?
Приказ есть приказ, холодно сказала Наташа.
И он выполнил.
Дальнейшее помнил смутно. Мины сработали точно, когда серебристый эллипсоид аэробуса пошёл на снижение он, как всегда, не ошибся. Часть людей «девятых»! «девятых»! погибли на месте, кто-то выскочил из окна, сломал руки-ноги, кто-то умудрился выжить при падении аэробуса, выскочить, избежать осколков «кузнечиков», броситься в поле и нарваться на мину там Тех, кто долго не нарывался, добивала Наташа из снайперской винтовки.