Склонил голову:
Я не ошибся в тебе, девочка. Твой путь действительно велик.
А Тане вдруг показалось: крылья у птицы затрепетали. Она поспешно накрыла чайку рукой.
Не бойся, снисходительно улыбнулся Цирин. Белая птица теперь уже никуда от тебя не улетит. И мрачно добавил: Если ты, конечно, сама ее не отпустишь.
* * *Таня всегда считала продуктовый магазинчик в своем дворе жуткой дырой. Будто от социализма остался: овощи сморщенные, продавщицы хмурые, и колбасу фасуют не в пакеты, а в оберточную бумагу. Но сейчас в сравнении с тибетскими торговыми точками тот продуктовый по соседству с домом райским местечком показался. С ума сойти, яркий (электрический!) свет. Яблоки, бананы. Сыр четырех видов там, в горах, еда недосягаемая, он по ночам ей снился. Родной черненький хлеб, что за чудо в сравнении с пресными клейкими лепешками! Да еще пока Таня отсутствовала в углу терминал поставили, очень удобно, хоть за телефон плати, хоть за квартиру. А рядом другой, ядовито-зеленого цвета, прежде невиданный автомат.
Садовникова заинтересовалась, подошла рассмотреть. «Электронные лотереи на любой вкус! мерцала завлекалка на мониторе. Выигрыш оплачиваем на месте!» Ну просто все блага цивилизации!
Играет кто-нибудь? спросила она продавщицу.
Играют, поджала губы та, узбеки.
И как?
Обдуриловка, отмахнулась женщина. Ну, взял Рахим, дворник наш, вчера пятьсот рублей. Доволен был, будто миллион получил. Но просадил-то за месяц три тыщи минимум. Вам чего взвесить?
Таня, хотя вышла только за хлебом, конечно, не удержалась. Набрала огромный пакет «европейской еды»: плавленые сырки, йогурт, копченую курицу, печенье, маринованных огурчиков в банке. А со сдачей полтинником подошла к игровому автомату.
Делать вам нечего, усмехнулась продавщица. Деньги на ветер.
Садовникова быстро пролистала меню и остановилась на лотерейке под названием «Взломщик» на картинке неприятного вида мужик подбирал код к сейфу. За три единички сулили десять рублей, за семерки целых триста.
Магазинная тетя высунулась из-за прилавка, взглянула на экран, заверила:
В нее вообще не выигрывают.
Но Таня упрямо скормила автомату полтинник на пять игр по десять рублей каждая. Нажала на «играть» Ну конечно же, мимо. И еще раз, и еще.
Ну, давай, железяка! азартно выкрикнула Садовникова и слегка пнула прибор носком туфельки.
Вы как школьница, ей-богу, по-матерински снисходительно вздохнула женщина за стойкой.
Цифры протанцевали в пятый раз, их бег замедлился опять, конечно, пусто Но неожиданно агрегат издал победительный звук, и на экране высветилось: «ПОЗДРАВЛЯЕМ! СУПЕРПРИЗ! 9000 рублей!»
Вот тебе, дурацкий ящик! возликовала Татьяна. Вау!
Ничего себе, пораженно ахнула продавщица. Девять тысяч рублей?! У меня в кассе и денег столько нет!
Не страшно. Я могу зайти завтра, усмехнулась Садовникова.
Да ладно. Уж наскребу, трагическим тоном молвила женщина. И добавила с завистью: А вы везучая. Установщики говорили, автомат этот крупный выигрыш один раз на миллион выдает!
Тогда ваш долг предупреждать народ, чтоб больше в него не играли, весело отозвалась Таня. И протянула продавщице тысячную купюру: Вот, возьмите. Выпейте за мою победу.
Да что вы, я здесь при чем? засмущалась та.
Но деньги охотно сунула в карман.
Татьяна же твердо решила: судьбу, что немедленно по возвращении из Тибета! благосклонно ей улыбнулась, обязательно задобрить. И потратить выигрыш не на косметолога или седьмые по счету босоножки, а на дело обязательно доброе.
Придя домой, она взяла в руки нефритовую чайку та теперь занимала почетное место в серванте. Ласково обратилась к фигурке:
Что скажешь, Птица Удачи? Правильно я решила? Пустим нежданный доход на доброе дело?
Фигурка безмолвствовала, но Таня продолжила свою речь:
Скажи, свет-зеркальце! Тьфу, то есть свет-чайка! Кому мы с тобой можем помочь? Кому действительно надо?!
Однако камень лишь приятно холодил руки, но решительно никаких подсказок не давал.
Садовникова пожала плечами, вернула птичку на место, уселась за компьютер и вошла в почту.
Первое же письмо в ящике шло под заголовком: «Читать всем!»
Очень походило на спам, и обычно подобные послания Таня сразу же удаляла. Но сейчас решила: вдруг знак именно здесь? Нетерпеливо кликнула по иконке «открыть».