И всё же каковы твои способности?
Я не собираюсь их демонстрировать, твёрдо заявила жрица Абилис, но уверяю, что не намерена использовать свою силу против друзей.
А против общих врагов? вкрадчиво проговорил король. Что, если мне понадобится твоя помощь, чтобы обезвредить самозванца?
Буду рада её предоставить, отозвалась Мия, несмотря на всяческие намёки Виго, призывающие отказаться.
Что ж, весьма отрадно, что мы пришли к такому соглашению, подвёл итог государь, надеюсь, сообща мы придумаем, как действовать дальше. Но это уже завтра, ибо сейчас я отправляюсь к себе, а вас ждёт ужин. Алексим знает, где столовая.
Предложенная гостям трапеза, как и следовало ожидать, отличалась скромностью и изяществом. За столом Чёрная Кошка увлечённо разглядывала серебряные блюда и приборы, в то время как иланский лорд, расправившись со своей порцией съестного, впал в угрюмые раздумья.
Что-то случилось? поинтересовалась девушка, оторвавшись наконец от изучения посуды.
Понять не могу, зачем ты согласилась? Я же тебя предупреждал!
А меня вот удивляет другое, почему королевский воевода против союза с соседями?
Я не против, просто считаю, незачем втягивать верховного шамана илсази в наши собственные неприятности.
В ваши неприятности меня втянули гаринские василиски, подкинув к тебе в яму, возразила она. А если тебя всё ещё беспокоит долг за спасение, так забудь ты его уже вернул!
Пожалуй, вернул но забывать не собираюсь, сказал он, улыбнувшись, я по-прежнему тебе благодарен.
Прекрасно, тогда разузнай, где здесь можно переночевать.
Виго подозвал женщину, что прислуживала им за ужином, и вскоре гостей проводили к их комнатам.
Вволю отоспавшись, за завтраком они вновь встретились с королём, который не преминул продолжить вчерашнюю беседу:
Я понимаю, почему этот Гайент интересуется магами. Ведь даже одного может хватить, чтобы полстраны перевернуть, это ещё смута Лорана доказала! воскликнул он, тщательно перемешивая содержимое своей миски. Я и сам одно время думал обзавестись таковым. Мне это даже наполовину удалось.
Как это наполовину? поинтересовался Алексим.
Я слышал об одном волшебном камне, что много веков назад создал могущественный маг. Легенда гласит, что тот, кто соединит четыре его части, обретет невероятную силу. Я нашёл одну, ещё одну можно отыскать при помощи карты, а вот где две другие понятия не имею.
И как они выглядят? осторожно спросил воевода.
Маленькие белёсые осколки, что чуть светятся в темноте.
Так вот что это было! По-видимому, остальные сейчас здесь, проговорила илсази, вынимая из кармашка на поясе, своё недавнее приобретение. Это они?
Очень похоже, удивленно прошептал Нельон, отодвинув в сторону кашу, которую успел уже поделить ложкой на четверти, но откуда?
Мы с Алексом нашли по кусочку, я сложила их вместе, и они срослись.
У тебя он был, и ты ничего мне не сказал?! король с укоризной посмотрел на своего советника.
Нэл, я же не знал, что это такое, развёл руками тот. Я сам эту твою историю в первый раз слышу.
Лесо Мия, государь пристально посмотрел на гостью, ты положила начало возрождению величайшего из талисманов, значит, тебе же следует и завершить это дело!
Но мне и своих сил хватает, возразила она, подумав о том, насколько сложно контролировать себя, находясь в зверином обличье.
Вчера ты обещала помочь мне, продолжал Нельон, вот и подходящий случай! Кто, как не могущественный маг, в состоянии защитить оба наших народа! Ты должна попытаться!
Хорошо, я попробую, неохотно согласилась девушка, но интересы илсази останутся для меня на первом месте.
Я не против, радушно заявил самодержец и предложил переместиться в библиотеку.
Вот об этом я вчера говорил, негромко отметил Алексим, пока король разыскивал нужные ему предметы средь книжных стоек и сундуков. Он не принимает отказа. Он даже не понимает, что у кого-то могут быть другие планы.
Нашёл! тем временем воскликнул государь, возвращаясь к своим собеседникам.
Он отдал Чёрной Кошке третью часть талисмана, и та приложила её к двум другим. Всё произошло так же, как до этого: камни засветились и слились воедино, но только на этот раз жрице Абилис показалось, что холод на пару мгновений сковал всё её тело.