Скажем так, тебе проще нарушить мой приказ или Адмия? охранник смутился, осознав, что к чему. Вот и не нарывайся. Ну а теперь прощай, мы тебя покинем!
А мне суть вашего разговора не объяснишь? полюбопытствовала Мия, когда они с Алексимом ехали по улице.
Да, всё просто: Тод должен предупредить верховного стража Адмия Серого о моём прибытии. Мы давно не виделись и я уверен, он сделает всё, чтобы это произошло как можно раньше, даже если понадобится все выезды из Города закрыть.
Он же твой подданный, разве он пойдёт против тебя?
Против меня он не пойдёт. Это как раз-таки один из немногих людей, кому я доверяю, возразил Виго. Но вот день или два мне наверняка придётся потерять, разбираясь с делами, да ещё и целую кучу упрёков выслушать: «Шенн бы так не поступил, Шенн бы туда не полез». Только Шенн королевским воеводой не был и в стране порядок ему наводить не приходилось.
Шенн?
Мой отец. Я тебе в другой раз про него расскажу, а сейчас лучше заглянем к одному моему знакомому.
Знакомый лорда оказался торговцем, снабжавшим местный гарнизон провизией. Очутившись в его лавке, Мия рассчитывала увидеть горы диковинных яств, но ассортимент товаров оказался вполне обыденным для бакалейного магазинчика: прошлогодние овощи, зелень да некоторое количество вяленого мяса.
Марк, собери нам на двоих припасов на пару дней пути! распорядился иланский правитель с порога.
Сей момент, Ваша Милость, отозвался хозяин, намереваясь исчезнуть в недрах заведения.
Постой, а горячего у тебя ничего нет?
Нет, но могу жене сказать, чтоб сготовила, или в харчевню к Рыбам послать.
Не нужно, я бы и сам там поел, если б не торопился, ответил Виго. Ты, пока бегаешь, лучше мне перо организуй. Письмо нашему собаководу соображу.
Лавочник принёс приборы, и Алексим засел за работу.
«Любезный мой Адмий! вывел он. Дела государственной важности не позволяют мне задержаться в Илане. Надеюсь, в следующий раз нам удастся свидеться. А пока был рад покушать за счёт городской казны. Твой странствующий лорд».
А опечатывать не будете? поинтересовался Марк, получив по возвращении раскрытое послание.
Нет, Адмий мой почерк знает, отмахнулся воевода, к тому же, уверен, он заявится к тебе раньше, чем чернила высохнут.
Распрощавшись с бакалейщиком, путники поспешили к Слепым Воротам.
Они так называются, потому что к ним ведёт самая широкая, но самая разбитая дорога. Как часто её ни латай, а, всё равно весной и осенью тут непролазная грязь, а летом так пыльно, что у стражи глаза горят, поведал Виго, успев прежде перекинуться парой слов и со своими солдатами.
Как же вышло, что столичный тракт хуже других? поинтересовалась девушка.
Его строили позже остальных, когда все древние секреты были уже забыты, пояснил лорд. Да и Средина не самое чистое место.
На следующий день Чёрной Кошке предоставилась возможность воочию убедиться в словах Алексима.
В главный город Ланиссии они въехали за пару часов до заката, но и в сумерках легко было разглядеть местные контрасты: роскошные каменные особняки соседствовали с целыми кварталами зловонных трущоб. По размерам здешние крепостные сооружения не превосходили иланские, однако вмещали в разы больше жителей, и посему на улицах даже в вечером можно было встретить людей самого разного сорта.
В центр не пойдём, заявил воевода, когда путники оказались возле внутренней стены.
Почему, разве король не там живёт? удивилась Мия.
Нет, государь наш с некоторых пор не особо любит шумную толпу, пояснил он, его домик, Логово Грифона, верстах в двадцати пяти отсюда. Думаю, мы тут перекусим, дадим лошадям чуток отдохнуть да отправимся туда.
Так ночь же скоро! Разве нас туда пустят?
Пустят, никуда не денутся! Меня там каждая собака знает!
Жилища монарха они достигли затемно. «Домик», к великому удивлению илсази, оказался довольно внушительным сооружением, черной громадой возвышавшимся над окрестными лесами. Золочёные крыши его квадратных башен поблескивали в лучах месяца, но никаких других огней видно не было. Когда всадники подъехали ближе, выяснилось, что мост, соединяющий насыпную дорогу с замковым холмом, уже поднят.
И как нам туда пробраться? полюбопытствовала жрица Абилис. Твои четвероногие знакомые должны нас учуять и пригласить внутрь?