И всё-таки, ты не похож ни на лорда, ни на валиса, заметила Чёрная Кошка. Откуда мне знать, что ты меня не обманываешь?
Мне не зачем это делать. Хвастаться я вовсе не собирался, да и признался только потому что ты спросила, посетовал он. Если сомневаешься, можешь не верить, особой разницы не вижу. Лагерь я нам и без титула обустроить сумею.
Да я уж помогу тебе, что князю одному трудиться, усмехнулась девушка.
Взяв коней, ланиссиец направился к ручью, что протекал неподалёку, Мия же осталась, чтобы сторожить их пожитки да собирать хворост. Вдруг её внимание привлекло нечто, блеснувшее под деревом среди поломанных ветвей и прошлогодней листвы. Жрица Абилис подошла ближе и, разворошив кучу, извлекла небольшой светящийся камешек мутно-белого цвета.
Откуда это у тебя? спросил Виго, когда, вернувшись через некоторое время, застал свою спутницу за осмотром неожиданного приобретения.
Тут валялся, пожала плечами Чёрная Кошка, мне кажется, есть в нём что-то загадочное
У меня тоже такой имеется. Подобрал пару лет назад, да всё с собой таскаю, мало ли выяснится, зачем он нужен, сказал иланский лорд и протянул девушке копию её находки. На вот, погляди.
Спасибо, она принялась сравнивать обе вещицы.
Они оказались необычайно похожими друг на друга, даже неровные грани совпадали так, что оба кусочка казались осколками чего-то целого. Мия сложила их вместе, и вдруг по её ладоням пробежал лёгкий холод, а камни засветились ярче прежнего, и промежуток меж ними исчез.
Как ты это сделала? изумился мужчина. Опять какие-то шаманские штучки?
Нет, это не я, ответила илсази. Они сами, будто срослись, и теперь мне их уже не разъединить.
Ну тогда придётся подарить тебе мою половинку. Только будь осторожна, Хезарис его знает, что за свойства могут быть у столь странной материи.
Перекусив остатками провизии, жрица ушла к ручью послушать, как она сама выразилась, не «нашепчет ли чего Абилис по поводу её находки». Когда она вернулась, Алексим из ветвей сооружал укрытие от непогоды.
И что сказали тебе духи? поинтересовался он.
Ничего, но я почувствовала, что зла в этой вещице нет.
Вот и прекрасно, значит, мы можем идти спать без лишних опасений.
Да, тихой тебе ночи! ответила девушка и стала карабкаться на развесистый клён, что рос рядом.
Ты куда? удивился ланиссиец.
Наверх подремать.
Обязательно на дереве? Ты же Кошка, а не птица!
Так холодно на земле-то!
Не дури, слезай! отозвался Виго. Зря я, что ли, навес нам строил? Спрячемся под него, в мой плащ завернёмся и не замёрзнем!
Ну-ну, ночевать вместе с мужчиной!
Да не бойся ты! Если б я хотел тебя обидеть, давно бы это сделал.
Последнее прозвучало не слишком любезно, зато убедительно, и илсази, уверовав в добрые намерения своего спутника, всё же приняла его приглашение.
Наутро Мия первой открыла глаза. Тихонько выбравшись из объятий Алекса, видимо, таким образом её согревавшего, она направилась было к ручью, но тут же услышала за спиной голос:
Решила-таки от меня сбежать?
Нет, просто погулять собиралась, ответила она, думала, ты ещё спать будешь.
Успеется и в другой раз. А сегодня мы особенно спешим, так что седлай свою «лучшую», да поедем!
К полудню они добрались до Города. Его высокие светлые стены протянулись влево и вправо на несколько вёрст, и Чёрная Кошка успела отметить про себя, что хорошо знакомая ей гаринская столица смогла бы уместиться внутри этих укреплений полтора десятка раз.
Над широкими воротами красовалось терракотовое полотно, на котором был изображён коронованный серебряный орёл, вооружённый мечом, а на самом въезде дежурили несколько стражников с той же эмблемой.
Твой герб? поинтересовалась илсази.
Нет, городской, сказал Виго. Он принадлежал моим предкам шесть веков назад, но теперь у меня другой, немного отличный от этого.
Тем временем, к путникам приблизился один из солдат.
Милорд, рад приветствовать вас и вашу гостью! проговорил он. Мне доложить в замок?
Тод, раз тебя сделали сержантом, учись пользоваться своей собственной головой, усмехнулся иланский правитель, и не задавай глупых вопросов, если не желаешь попасть в затруднительное положение.
Простите, Милорд, но я не совсем понял