Обзавелась, да на том берегу бросила, пояснила илсази. Побоялась, не перенесёт она переправы.
Лучше бы о себе сперва позаботилась, а то новой одежды на тебя не напасёшься. высказался мужчина и, подойдя к своему гнедому, вынул что-то из-под седла. Вот, возьми: у меня тут рубаха запасная завалялась, можно сказать, Лихой её специально для тебя грел.
Большое ему спасибо, отозвалась Чёрная Кошка и погладила коня по морде.
Ты с ним поосторожнее, укусить может!
Не волнуйся, меня животные любят.
Ну, тогда забирайся в седло, да пойдем к вашим, предложил ланиссиец. Расскажешь по пути, что за штуку украл у вашего племени Гайент и почему вы ей так дорожите?
Жрица Абилис согласилась и, приведя себя в порядок, начала своё повествование:
Много лет назад Великий Вождь созвал свой народ. Он поведал о том, что знает, как можно возродить могучую реликвию древних, Арласи-Инжи, или Взор Неба, воспетый самим Арилуаном, первым правителем племени.
Для этого нужно было отыскать магические шары, заключавшие в себе свойства стихий, за ними Вождь отправил четырёх лучших воинов. Первый из них, ушедший на юг, вновь появился в Ирли-вилим через полгода. Он принес кусок красной огненной породы, добытый им в жарких подземных пещерах далеко за Ланиссийской скалой. Находку нарекли Мали Нарс, что на древнем языке означает Сила Пламени.
Второго посланца, побывавшего в Восточных горах за Большими озерами, ждали еще четыре месяца. Он передал Вождю Зали Мол, или Молчание Гор, шарик песочного цвета, заключавший в себе дух земной стихии.
Следующий воин появился через три луны, его добычей стал лазорево-белый камень, лежавший в снегах Гонлавийского хребта севернее истоков Дайлара, названный илсази Арли Дин, или Дыхание Ветра.
Последний путешественник появился через два месяца, он побывал за морем, на далеком западном острове, у его берегов он обнаружил Лали Миск, или Тайну Глубин, огромную синюю жемчужину.
Собрав все шары стихий, Великий Вождь отправился на Вилу, невидимый остров на озере Эйлис, путь к которому открывается лишь избранным. Пробыв на острове около полугода, Вождь вернулся и привез с собой темно-зеленый камень, чуть превосходивший остальные по размеру. В нём был заключен дух Абилис, всей природы в целом, что позволяло собирать силы всех частей воедино. И эта находка, и четыре шара стихий были отданы лучшему в Ирли-вилим кузнецу, дабы тот изготовил достойную реликвии серебряную оправу.
Через три месяца, к зимнему солнцевороту, Арласи-Инжи был готов. С той поры и берёт начало наше новое летосчисление, согласно которому несколько дней назад начался пятисотый год2.
Но это ещё не вся история, сразу после празднования Вождь на долгих одиннадцать месяцев ушел в горы, дабы уединиться. Вернувшись, он сообщил, что постиг Мудрость Жизни Даили Син, так впоследствии и стали называть свод законов, оставленный этим великим правителем для того, чтобы дети его племени при помощи реликвии могли призывать силы природы.
Так это силы природы загрызли тех стражников, что присматривали за нами в темнице Гайента? поинтересовался Алексим по окончании рассказа.
Вроде того.
И что, каждый илсази такое умеет?
Только верховный шаман, Чёрная Кошка улыбнулась, а иногда и его ученики.
А ты, стало быть, ученица?
Не успела она ответить, как вдруг со всех сторон появились лесные воины, готовые пронзить врагов своими копьями, а из-за их спин вышел и их предводитель.
Приветствую тебя, Маро Луус! воскликнула девушка, спрыгнув на землю. Неужто ты не узнал жрицу Абилис?
Лесо Мия! изумился тот, и илсази опустили оружие. Я уж думал, мы навсегда потеряли и нашу святыню, и шамана, и древние знания племени. Но кто этот мужчина, что привез тебя сюда? Не шпион ли он подлого лорда из Гарина?
Меня зовут Алексим Виго, представился ланиссиец, я советник законного короля. И могу заверить, что и я, и государь наш Нельон Нисс так же, как и вы, возмущены действиями этого самозванца Гайента!
Похвально, заключил вождь. Но почему мой народ должен верить тебе, чужаку?
Этот человек определённо заслуживает нашего уважения, вмешалась девушка. Он спас меня, когда казалось, что всё уже кончено, и помог вернуть нашу реликвию, рискуя собственной жизнью, в то время как мои собственные собратья прятались по кустам на подступах к Ирли-вилим!