Мужчина с нежностью смотрел на Настю, не отпуская её пальцев из своих рук, он произнёс:
Ты не разучилась улыбаться, Настенька. А я вот так и не смог научиться В тебе такая лёгкость, беззаботность, как будто ты и горя никогда не знала. Наверно, это мудрость. Ты, девочка, намного мудрее меня, мужика, который старше тебя на тринадцать лет.
Лёгкость с грустной улыбкой повторила девушка, метнула взгляд синих глаз в его серые глаза. А иначе мне нельзя, Егор! Иначе я не выживу. Если хоть на минуту позволю себе слабость и начну себя жалеть, то пропаду. Мы с мамой отца похоронили, он от водки сгорел. Потом у мамы с сердцем плохо стало. И её я рано потеряла. Тётя Валя к себе взяла, воспитывала. А этим летом и её не стало Последний близкий мне человек покинул меня. Если я позволю себе поддаться отчаянию, то уже не выберусь из этой бездны. Уже не смогу.
Взгляд Насти был серьёзным и печальным, но слёз в её глазах не было. Егор разжал свои пальцы, начал осторожно поглаживать тонкие запястья девушки, сказал тихим, приглушённым голосом:
Иногда мне кажется, Настенька, что я уже всё прожил. И ничего хорошего уже больше не будет. Но стоит мне только вспомнить твои серьёзные большие глаза, и желание жить опять возвращается ко мне. Воля к жизни возвращается. Вот недавно я у тебя в тетрадке стихи вычитал. Знаешь, как будто про меня они. Слово в слово.
Какие стихи? с нетерпеливым интересом спросила Настя. У меня много стихов.
Егор начал читать по памяти:
Плачет метель, как цыганская скрипка.
Милая девушка, злая улыбка,
Я ль не робею от синего взгляда?
Много мне нужно и много не надо.
Так мы далеки и так не схожи
Ты молодая, а я все прожил.
Юношам счастье, а мне лишь память
Снежною ночью в лихую замять.
Я не заласкан буря мне скрипка.
Сердце метелит твоя улыбка.
Это Есенин, сказала девушка, Я понимаю, тебе так невыносимо мучительно вспоминать Полину.
Я про тебя думал, когда их читал, Егор пытливо посмотрел на девушку, которая мгновенно смутилась. Если не брать в расчёт строку про злую улыбку, то всё так верно и точно сказано. Ты такая чистая, нежная, как первый цветок. Знаешь, Настенька, в тайге растут такие цветы в начале мая, сон-трава называются?
Их здесь называют подснежниками всё также сильно смущаясь, произнесла Настя.
Да, таёжные подснежники, первые и самые нежные цветы. А у меня две ходки, почти шесть лет зоны. И я как-то жить устал сказал Егор с горечью и выпустил руки девушки из своих ладоней.
Егор, в тридцать четыре года человек не должен уставать от жизни! возразила Настя, встрепенулась, даже возмущённо повела плечиками и бросила резкий взгляд на мужчину.
Да какая-то она, жизнь моя, никчёмная и пустая Никому я не нужен. С детства, насколько себя помню, никому не был нужен. Даже матери родной. А сейчас уже и сам сомневаюсь, нужен ли я самому себе. Настенька, девочка, мне же даже деньги потратить не на кого. Я вот неплохо зарабатываю, а для чего? Для кого? Если бы четыре года назад знал, чем моя месть Полине обернётся, не стал бы мстить. Не стал бы встречаться с другой бабой, чтобы Полине сделать больно.
Всё, Егор, достаточно! Хватит душу разрывать! не вытерпела Настя и резко его прервала, встала, отодвинув с шумом стул, и взяла с буфета недопитую бутылку водки, поставила на стол два стакана, плеснула остатки водки в них, а затем уже спокойно сказала. Давай лучше моего Гришу помянем.
Они молча выпили водку, не запивая и не закусывая. Немного помолчали, Настя первая прервала молчание:
Свою любимую ты можешь видеть. Хоть с другим мужчиной, но видеть. А я уже своего Гришеньку никогда не увижу. Всё, мне домой пора. Никита у соседки бабы Лены. А у неё спина болит, опять слегла.
Настенька, ты, что, из-за меня с утра ребёнка бросила? спохватился Егор и заторопил девушку. Иди домой. За меня волноваться не надо. Я тебе обещаю, ангел ты мой, что больше ты меня слабым не увидишь.
Ты сильный, Егор. И тебе есть ради чего жить, уж поверь мне, произнесла девушка уже в дверях. Когда я сюда возвращалась два месяца назад, мне так страшно было. Я не могла даже себе представить, как я здесь буду совсем одна с маленьким ребёнком. Ты меня спас от тех пьяных мужиков. Ты мне помог выжить здесь. Ты меня поддержал. Ты мне очень, очень сильно нужен!