Франтовато одетый мальчишка лет шести никак не вписывался в пейзаж свежевспаханного поля и кустов, что отделяли его от тракта. И его чумазый ровесник весьма скептически осматривал нежданного встречного. Впрочем, щеголь тоже не оставался в долгу. Он гордо вздернул нос к небу, осмотрел выползшего из кустов парня и решил все-таки завязать разговор.
Ты кто такой и чего здесь прячешься? поинтересовался он.
Уловив мирные нотки, паренек заметно расслабился. Но агрессивности не утратил.
А ты кто такой, чтобы я тебе отвечал?
Как кто? Я Риндан, сын графа Винтурийского, почти возмутился мальчишка.
Это графа нашего, что ли? стушевался паренек.
Ну да. Так от кого ты прячешься?
Да я из местной деревеньки тут недалече, километрах в пяти, уклончиво протянул мальчишка. Меня Антуан зовут. Можно Анту.
Погоди, это из той, рядом с которой временный раскол открылся?
Ой, да что там за раскол. Так, маленькое пятнышко, даже кошка с трудом пройдет. Принял небрежную позу новый знакомый. Я бегал, смотрел. Ничего особенного. А шуму, как будто настоящая волна пошла. Армию нагнали, везде заставы понаставили.
А как же ты тут оказался? удивился сын графа.
А я своими тропками. На спор, что пройду, похвалился мальчуган. И вдруг чихнул. Ну вот, в овраге, наверно, ноги замочил.
Риндан, ты где? Нам пора ехать, раздалось за кустами.
Это меня. Мы тут остановились. Отец разговаривал с начальником заставы. Вздохнул сын графа. И тут же свысока посмотрел на чумазого выходца из деревни. Ее высочество дает прием. Мы должны быть там через полчаса. Так что надо торопиться.
Ух ты! Это наша новая правящая, что ли? Уважительно присвистнул простодушный парень. Тогда понятно, чего ты так вырядился. В замках все одеваются не как люди. Мне в деревне рассказывали.
Мы до телепорта, а потом прямиком в замок, зачем-то оправдался мальчишка.
Ну, если там застава, то я, пожалуй, пойду. Слушай, мне бы что принести с собой, чтоб в деревне поверили, что я дошел до тракта.
Подумав, Риндан покопался в карманах и извлек на свет какой-то карандаш.
На, в лесу такой не найдешь. Это папа из поездки в столицу привез. Так что поверят, что был тут и разговаривал со мной.
Вы что там так долго делали? запричитала служанка, как только непоседливый сын графа появился из кустов.
Так, с местными зверушками общался, весело откликнулся паренек, видя, что к разговору прислушиваются отец и начальник заставы. Новый знакомый, конечно, был из деревенских, но должна же быть мальчишеская солидарность. Особенно против этих взрослых, любящих все запрещать.
Ладно, заскакивай быстрее, поторопил отец. Нам еще до перехода минут десять, а потом после минут сорок лёту. Уже опаздываем, нехорошо получается. Как бы не пришлось ждать аудиенции.
Официальный визит, это такая скука! Еще с момента первого выхода из телепорта Майя поняла эту простую истину. Торжественная встреча, вежливые протокольные улыбки. Представления и даже приемы. Всем этим Иллис пришлось заниматься самостоятельно и в качестве главного актера. Официальный визит не предполагал решения каких-то вопросов. Это было чисто протокольное мероприятие. Так что Майя, вынужденная сопровождать подругу, старалась от скуки как могла. В чем ей охотно помогала ее личная пятерка.
Парни быстро уяснили правила игры. Или им их подсказали ребята из пятерки Вирта, который осуществлял сейчас официальный вояж по другим провинциям.
Но факт оставался фактом. Ее ребята оставались на связи постоянно. Комментируя происшествия и поведение тех или иных гостей и без лишних разговоров исполняя распоряжения своего тактика.
В общем-то, особой нужды в личной пятерке не было. Кир не собирался полагаться только на курсантов-стажеров. Основное прикрытие осуществляли целых две пятерки бойцов теней, не считая тех, что призвали в провинцию заранее. Рисковать Кир больше не собирался, как и мелочиться. Обложил сразу обеих девочек. И Майя тут выполняла ту же роль стажера-тактика. С основным тактиком прикрытия она находилась в постоянном контакте.
Майя, ты слишком гоняешь свою пятерку. Вот скажи, зачем погнала Жейрана в другой конец зала? донесся по связи голос старшего.
Так там какая-то заварушка, не разжимая губ, сообщила она.
Майя, любопытство не порок, но думать все же надо. Обычная перебранка двух аристократок, не поделивших место. Они далеко, угрозы не представляют. Тем более что вас закрывает толпа.