Когда Новгородцев порылся в своем мешке и достал кисточку и плоскую коробку с безопасной бритвой, Елена весело закричала:
- Можете убедиться, Петр Петрович умнее вас всех! В награду можете получить мыло, но только с условием - ни за что не давайте бритву ни Мише, ни Андрюше! Они могут потерпеть. Я настаиваю, чтобы они снялись в таком виде. Обязательно! Я вставлю карточку в рамку и напишу - современные пещерные люди!
Солнце ушло за горы. Ущелье затянулось тенями. Внизу бурливо тек Сим. В вышине черные верхушки деревьев уже слились б непрерывную черную зубчатую линию.
Путешественники без труда заготовили сухого дерева, которого много в гостеприимном уральском лесу. Хватит на всю ночь. Свежие пни в лесу говорили о работе людей. Андрей Карнаухов считал что железная дорога не должна быть далеко. A хоть бы и далеко? Легко ходить по земле, где светит солнце, а не узкий луч электрического фонаря.
А сейчас нужно выспаться вволю на мягкой пихтовой постели у яркого теплого костра. Это предстоящее удовольствие путешественники ни на что сейчас не променяют.
- Замечательно жить на свете... - шепнула Елена, засыпая.
Андрей говорил:
- А все-таки пугачевцы вышли не здесь. Лоб себе разобью, а найду. Мы должны... - сон прервал его на полуслове.
ГЛAВA ОДИНAДЦAТAЯ НA ЗЕМЛЕ
1
Самое обычное, самое привычное и простое, но и самое удивительное в нашей жизни - это движение времени. Безостановочно секунды слагаются в минуты, часы, дни, месяцы и годы... Они несут с собой перемену всему, что только существует в мире. И нет такой силы, чтобы остановить движение времени!
Но человеческое сознание по-разному воспринимает движение времени. Мчатся насыщенные событиями дни. Чем скорее идет время, тем быстрее растет и развивается человек.
...Вышел на горную поляну лось и замер. Он увидел длинное яркое пятно, вырезанное в темноте. Пятно колебалось, поднимаясь и опускаясь. Запах дыма, горький и сладкий, остановился в ноздрях зверя. Тревожно и страшно пахнет желтый огонь, когда он идет по лесу в сухое и жаркое лето. А этот - добрый, знакомый. Только его и боятся злой комар, хищный овод и неотвязно-докучливая мошка.
Приходилось старику бесшумно подходить летней ночью к разложенным людьми кострам в лесных дебрях. Случалось ему чутко спать, найдя в дыму отдых от навязчивых мучителей и умел он неслышно исчезать при первом движении и вздохе проснувшегося человека. Но еще свободен воздух от злых врагов и не нужен лосю дымный костер. Кладет умный и строгий зверь на спину широкие рога и уходит своей дорогой.
Новгородцев проснулся от холода. Товарищи спали. Новгородцев посмотрел на звезды над вершинами деревьев и на свернувшуюся в комочек Елену, встал и осторожно подбросил сухого дерева на подернутые пеплом угли. Костер задымил и через минуту ярко вспыхнул. Стало тепло. Новгородцев больше не хотел спать. Он сидел перед костром и смотрел в огонь. Редкий человек бывает равнодушен к причудливой игре пламени.
Пуская острые струйки дыма, корчилась и свивалась береста. Делались прозрачными и распадались тонкие еловые веточки. Языки пламени трепетали, каждый по-своему, удивительные в неповторимости и в разнообразии форм и оттенков. Новгородцев смотрел не отрываясь. Казалось, что огонь занимает его всецело.
Вдруг что-то странное послышалось молодому человеку. Точно где-то очень далеко, невнятно и разноголосо заговорили люди. Новгородцев тревожно вытянул шею и прислушивался. Нет сомнения! Опять донеслись голоса, громкие, звучные... Только слов нельзя было разобрать. И в третий раз заговорила далекая толпа. Было ясно слышно чье-то серебряное горло.
Внезапно зашевелилась и села Елена, не открывая глаз. Она быстро-быстро заговорила, не просыпаясь:
- Обязательно, обязательно, обязательно... Скорей! Да слушайте же, скорей, вперед!
- Спите, спите, Елена Константиновна, спите, еще ночь, - шепотом сказал девушке Новгородцев, - шшш... нужно спать...