Дело в том, что есть противоречие между органической и неорганической природой...
Сестра продолжила мысль брата:
- Ведь вода, подчиняясь силе тяжести, движется извне внутрь, то есть из малых сосудов в большие, а кровь живого существа - наоборот.
- Да, - подтвердил Михаил. - Отсюда следует, что не нужно, увлекаться тождеством. Нужно искать аналогии.
3
Стены пещеры разошлись и исчезли. Лучи света, не встречая препятствий, уходили в темноту и рассеивались. Насколько можно было видеть, перед путешественниками расстилалась неподвижная масса черной воды.
Выход из пещеры на берег выдавался неправильными широкими ступенями, расходившимися в обе стороны. К воде спускались низкие плавные складки. Слои камня расположились так, чтобы дать человеку возможность опуститься вниз.
Большая влажность воздуха мешала видеть вдаль. Воздух был плотным, тусклым, непрозрачным. Свет фонарей точно застревал в нем. Над выходом из пещеры повисали оборванные пласты известняка.
Послышался звук, от которого все вздрогнули. Это походило на хриплое бормотанье, что-то захлебывалось, булькало и ворчало внизу, в темноте. Странный звук прервался и вновь повторился. Михаил показал вниз лучом своего фонаря. Из пещеры бежал ручеек. Сверху он проточил себе лоток в слабом камне, а ниже падал в воду тонкой струйкой. Шум падающей воды казался под землей тревожным и мрачным из-за своеобразной акустики пещеры. Михаил крикнул:
- Э-ге-ге-ге-ге!
Пещера ответила глухим, мутным голосом:
- Э-э-э-э-э... - замолчала и опять заговорила откуда -то издалека: - э... э... э... й... й... й.
Новгородцев схватил Царева за руку:
- Тише! А то и здесь упадет крыша, как там! - и отскочил назад, под свод выходящего на берег подземного озера тоннеля.
Михаил ответил Новгородцеву, не обращая внимания на его испуг:
- Судя по эху, это очень большая пещера.
- Тем более не нужно кричать. Сотрясение воздуха опасно, - сказал сзади Новгородцев.
- Хорошо. Я не буду больше кричать. Пойдемте по берегу воды.
4
Тот, кто хотя бы недолго носил тяжесть за спиной, привыкает к ней и походный мешок делается почти незаметным. Но достаточно снять его, чтобы явилось чувство особенной легкости и свободы движений.
Елена шла легкой походкой по берегу озера. Складки камня образовывали пологий бережок. Вскоре он прервался. В стене открылось отверстие низкой пещеры. Во всю ширину нового тоннеля текла вода, медленно и бесшумно вливаясь в озеро.
Опираясь на рукоятки кирки, Михаил осторожно опустил ногу в воду. Глубина была ниже колена. Подземные путешественники перешли устье речки, но каменная ступень скоро сузилась и исчезла.
На отвесной стене из гладкой плиты известняка были ясно видны две глубокие борозды. Длинная вертикальная линия пересекалась более короткой горизонтальной. Бесспорно, это было изображение креста.
- Это дело человеческих рук! - сказал Михаил.
Внимательно осматривая стену, путешественники обнаружили ниже креста что-то похожее на надпись. Может быть, это было несколько коротких строчек, но ,разобрать сочетания неглубоких линий не удавалось.
- Как будто похоже на букву А. Здесь точно П... Нет, непонятно. Сюда бы специалиста по чтению надписей, - сказала Елена.
- Надпись старинная. Современный человек не стал бы изображать крест, заключил ее брат. - А все-таки как интересно получается. Там старинная пика, здесь - надпись. Пещера очень велика, она когда-то посещалась. И нигде никаких упоминаний... кроме легенды, которую мы с Андреем слышали в детстве.
- Кто же был здесь? - вслух думала Елена. - Почему они высекли крест в темноте, глубоко под землей? Конечно, они были несчастны.
- Не огорчайтесь, Елена Константиновна. Все это давно прошло, - сказал Новгородцев.
- Нет, не прошло! - строго сказала девушка.