Военный эшелон мчался всё дальше на Восток, останавливаясь через каждые 4 часа для смены караула и тщательного осмотра технического состояния вагонов, военную технику и их крепления к платформам. Особое внимание уделялось пожарной безопасности и противопожарному оборудованию. К ним относились огнетушители, пожарные рукава, емкости с водой и пенные установки по тушению пожара на железнодорожных платформах.
Военный эшелон катился по рельсам днём и ночью по просторам Сибири. Шли третьи сутки. Позади далеко остался город Омск, военный эшелон находился уже ближе к Новосибирску в 150 километрах от него. Ночь. Иван Забелин, гвардии младший сержант, заступил в караул разводящим. В этом же карауле нёс службу гвардии ефрейтор Волков, друг Ивана. Начальник караула гвардии капитан Белов спал, а Иван Забелин со сменой бодрствовал. В этой смене находился и Владимир Волков.
Они сидели за столиком в караульном вагоне, и смотрели в окно. Там была тёмная ночь, только звёзды ярко горели на небе, наводя философские мысли: «Быть или не быть! Вот в чём вопрос!».
Иван, тебе не страшно ехать во Вьетнам. Могут и убить, или покалечить, спросил друга Владимир.
Это меня беспокоит, и мысли постоянно тревожат меня, ответил Иван и задумался, а затем ответил. Наша с тобой жизнь совпала с этими событиями и нас сильно не спрашивали, ехать нам или нет. Хотя формально мы согласились добровольно. По другому, и не должно было быть.
Я согласен с тобой. Как говорится: «Родина прикажет мы ответим есть».
Скажу одно, Володя. Держаться нужно друг за друга, чтобы выжить. Там гибнут местные жители, гибнут и военнослужащие СССР.
Да, это война, а она без жертв не бывает.
Друзья смотрели и думали о том, что их ждёт впереди. Время два часа ночи, остановка военного эшелона состоится в 4 часа утра, где произойдёт осмотр железнодорожных платформ и технику, а также смену караула.
В течение 30 минут небо затянуло кучевыми облаками и звёзд на небе стало не видно. За окном заметно стало темно. Военный эшелон продолжал двигаться вперёд по рельсам, отстукивая колёсами ритм времени. Вагон слегка покачивался, создавая комфортное состояние некоего полёта в пространстве. Становится хорошо и приятно, словно нет никаких проблем и ответственности за технику и людей.
Иван и Володя наблюдали за изменением погоды и насторожились.
Погода начинает портиться, и мы входим в грозовую полосу, которая идёт в районе Новосибирска, с опасением высказал ефрейтор Волков.
Нужно быть предельно внимательным. Следить за железнодорожным составом по пожарной безопасности, продолжил разговор младший сержант Забелин. Обращаем внимание на эшелон при поворотах, а также осмотр из тамбура вагона.
Внезапно начался сильный дождь, который бил по стеклу окна. Казалось, что дождь разобьёт стекло и вода хлынет большим потоком в вагон. Раскаты грома усиливались с сопровождением сильных молний по всему тёмному небу. Сильный дождь продолжался 15 минут и внезапно прекратился. Он постоянно сопровождался громом и молнией, которая освещала небо от края до края.
Военный эшелон двигался с поворотом вправо, Иван и Владимир увидели большое пламя огня на платформе, на которой были закреплены стартовые установки ЗРК 75. В солдатской молве их называли пушками, с которых стартовали зенитные ракеты. Эти установки были закреплены на платформе без зенитных ракет, которые находились в других вагонах. Ситуация с возникновением пожара на платформе была опасна. Пожар может распространиться на весь военный эшелон, где транспортировались ракеты, боевая часть от них, в цистернах находилось горючее и окислитель к этим «изделиям».
По инструкции, увидевший пожар на военном эшелоне, обязан остановить его аварийным стоп краном. Младший сержант Забелин и ефрейтор Волков так и поступили, сорвав стоп кран с пломбы. Зашипел сжатый воздух тормозной системы, заскрипели тормоза. Военный эшелон резко стал останавливаться и военнослужащие караула стали просыпаться, а некоторые даже с полок падали. К счас-тью пострадавших не было.
Пока останавливался военный эшелон, младший сержант Забелин срочно сообщил начальнику караула капитану Белову о случившемся пожаре из за грозы: