Я прошел немного дальше, прежде чем смог понять, что следы волка закончились. Вообще никаких следов. «Так не бывает, подумал я. Он должен быть где-то поблизости». Я хотел задать вопрос брату, но понял, что будет только хуже.
Этот лес ночью прекрасен. Он таит в себе загадку. Здесь может случиться все: как хорошее, так и плохое. Но жизнь это риск. Нужно иногда пытаться жить неправильной жизнью, чтобы увидеть то, чего нет, то, что скрыто от всех людей.
Я устал, Майк, и не хочу больше ждать. Впереди мы или позади, нужно двигаться куда-нибудь, лишь бы не оставаться здесь на морозе.
Я не знал, где мы. Я заблудился еще полчаса назад, когда следы зверя закончились. Быть может, нам лучше подождать, пока наступит утро, и свет прольет дорогу домой.
Лампа скоро потухнет, Майк!
Я знаю, значит, нам нужно идти вперед, и стараться, чтобы никто наших шагов не слышал.
Нужно идти, сказал я, нужно выйти из леса. Это красота может нас убить.
Глава 3
Мы далеко от города, главное не сворачивать с пути влево или вправо. И кстати, не можешь посмотреть, сколько сейчас времени?
Могу, Майк, но часы не работают. Они остановились в 11 часов вечера.
Хуже уже быть не может.
Только не начинай, ты же знаешь, мы оба согласились на этот поход.
Да, но мы же не понимали, что тут будет так опасно и темно.
Ночью всегда темно.
Ночь не закончится никогда в этом проклятом месте. Ни света, ни каких-то признаков жизни. Я готов поклясться, мы идем уже пять часов, то есть целую вечность, но слышим здесь только лишь ветер, и чьи-то завывания.
А может, это тоже ветер, пытается нас отвлечь, сказал я. Не сдавайся, я уверен, у нас все получится.
Мне хотелось, чтобы брат был гораздо более уверенным, чем я.
Стив, опять, ты это слышишь, снова эти крики, мне кажется, это человеческий стон.
Я тоже подумал об этом. Нам никогда отсюда не выбраться.
Я рад, что ты наконец это признал. И что мы теперь будем делать?
То же, что и всегда: ждать и идти, идти и ждать. Только идти осторожно и ждать молча. Высокие деревья в этом лесу, не правда ли?
Правда, Майк.
Вот и отлично, хорошо, что мы оба это понимаем. Я стал вглядываться вверх, чтобы понять хотя бы приблизительно, где верхушки деревьев, но сделать этого не смог.
Очень высоко, можно попробовать взобраться на дерево, чтобы понять, далеко мы от города или нет.
Я не полезу туда, там слишком высоко, и к тому же у нас нет специального снаряжения.
Ты думаешь оставаться здесь, когда тут вечно кто-то стонет, безопаснее? Даже если сейчас утро, мы не узнаем об этом из-за деревьев. Так что для нас выход один.
Это для тебя выход один, а мне, похоже, уже не спастись. Я не могу залезть на дерево, ведь я уже слишком стар и не смогу убежать, если зверь набросится на меня. Так что мне остается лишь смерть, но пока я жив, пожалуйста, залезь на это дерево побыстрее.
Не бойся, это ни к чему тебя не приведет, воспринимай жизнь и смерть одинаково. Это лишь судьба. Твоя или моя жизнь как-нибудь закончится, и мы ничего с этим сделать не сможем.
Легко сказать, Стив. Но обмануть себя пустыми надеждами не так-то просто. Человек состоит из страхов, чувств и эмоций. Так что пока мы живы, лезь на дерево, а я буду надеяться, что уже утро.
Глава 4
Времени на то, чтобы залезть на дерево, мне отвелось немного. И вот, наконец, я забрался наверх. И что я увидел? Вокруг ночь и ни одной звезды, чтобы осветить мне панораму. Этого я не учел, когда поднимался. Но я не мог знать, что сейчас ночь, ведь мы были в глубине леса. Придется ночевать наверху. А брат подождет до утра. Надеюсь, скоро станет светло, и я увижу город или выход из леса. Ветки такие сухие и колючие, так что лежать ужасно неудобно, но делать нечего: все лучше, чем внизу. «Потерпи брат, скоро я спущусь», хотел сказать я. Жаль, я не могу его успокоить. Надеюсь, он сейчас жив, внизу так же темно, как и вверху, лишь под ногами земля вместо веток. И птицы не кричат. Ни разу не слышал их в этом лесу, только волки или один волк. Быть может, он один. Теперь я уже начинаю сомневаться в своих мыслях. Надо найти удобное место для сна. Хотя как тут можно спать, я не знаю. Ну, да ладно, главное продержаться до утра, а там я пойму, что делать. Это место какое-то неживое. Тут никого нет. В лесу так быть не должно, и это странно. А осознание того, что это странно, вредит мне. Я нашел удобное место, сразу несколько веток сплелись вместе, словно гамак. «Здесь я и лягу. Здесь я и засну», подумал я.