Зато часто бабушка и внук вспоминали историю, случившуюся в тире. Строго следя за спортивной формой Павлика, поддержание которой обеспечивали ежедневное обливание холодной водой, утренняя зарядка, вечерняя пробежка, бабушка среди прочих необходимых условий воспитания мужчины, включила в свой список умение плавать и умение стрелять. Ее покойный муж был морским офицером, ее сын отец Павлика служил на военном корабле, она сама была отличной пловчихой и в молодости неоднократно побеждала на соревнованиях по пулевой стрельбе. Три раза в неделю бабушка водила Павлика в бассейн и три раза в тир. В тире бабушку хорошо знали и самой доверяли обучение внука стрельбе.
В день памятного происшествия Павлик стрелял из пневматического пистолета по мишени. Бабушка стояла рядом и поправляла его действия. Внезапно в тире произошло оживление: вошла большая группа людей в военной форме. Среди них выделялся властный седой мужчина с красными лампасами на штанах.
«Наверно, генерал», подумал Павлик.
Эй, человек, повелительно сказал мужчина Виктору Михайловичу, заведующему всем стрелковым хозяйством, бывшему морскому пехотинцу, прихрамывающему на левую ногу из-за тяжелого ранения, полученного в рукопашной схватке. Дай-ка нам пару обойм боевых. Поразмяться.
Окружение генерала услужливо хохотнуло. Он зарядил свой пистолет, прицелился, выстрелил, и попал в «молоко». Это было видно даже невооруженным глазом: отверстие от пули появилось рядом с черным кругом мишени. Желая не уронить авторитет в глазах подчиненных ему офицеров, он грязно и громко выругался, ссылаясь на не пристрелянный пистолет и плохое освещение в тире.
Плохому танцору гениталии мешают, а плохому стрелку трясущиеся руки, громко, на весь тир, произнесла бабушка, и никакая матерщина здесь не поможет.
Генерал повернулся, и уставился на нее, выпучив глаза. Бабушка подошла к нему и сказала:
Можно посмотреть ваше оружие.
Находясь в некотором остолбенении, генерал протянул ей пистолет. Бабушка подняла руку, и, не опуская ее, подряд всадила оставшиеся шесть пуль в черный круг генеральской мишени.
Пятьдесят шесть, подсчитал Виктор Михайлович, глядя в подзорную трубу.
Так должны стрелять младшие офицеры, сообщила бабушка.
Можно попросить у господ офицеров еще один пистолет?
Один из адъютантов генерала, молодой подтянутый капитан со свежим шрамом на щеке и тремя орденами на груди с готовностью предложил бабушке свой пистолет. Она зарядила оба пистолета, и попросила Виктора Михайловича:
Потрафи по старой дружбе, запусти движущиеся мишени.
Чертиками запрыгали и завертелись черные фигурки. Бабушка стреляла по ним попеременно с обеих рук и ни разу не промазала.
Так должны стрелять старшие офицеры, подытожила она, а теперь я покажу вам, как стреляют безо всякого мата по-македонски.
Еще раз зарядив оба пистолета, бабушка спросила Михалыча:
Пивной банки не пожалеешь?
Для Вас я последнюю тельняшку сниму, ответил Виктор Михайлович.
Он высыпал из пивной банки, в которой хранил винтики, содержимое, набросал в нее немного пустых гильз, и, размахнувшись, бросил банку как гранату. Плавный полет банки прервали выстрелы. Бабушка всаживала в нее пули, стреляя из двух пистолетов одновременно. Некоторое время жестянка дергалась в воздухе как живая, но и, долетев до земли, она не обрела покоя: подскакивала и вертелась, пока в пистолетах не закончились патроны.
Бабушка вернула пистолеты. Генерал буркнул:
Вам бы в цирке выступать, и чинно двинулся к выходу в окружении свиты, а капитан задержался и сказал бабушке:
Эх, если бы мои ребята так стреляли
То?
Было бы больше живых пограничников и меньше живых контрабандистов.
Вы из Средней Азии?
Так точно.
Держитесь, мальчики, неожиданно мягко прошептала бабушка.
До последнего патрона, в тон ей серьезно и тоже шепотом ответил боевой двадцатипятилетний командир российских пограничников.
Через три месяца Павлик и бабушка увидели его портрет в одной из центральных газет. Командуя пограничным нарядом, он преградил дорогу через ущелье каравану с оружием, и, отказавшись его пропустить, сложил голову вместе со своими бойцами. Как было написано в газете «героически погиб, приняв неравный бой с превосходящими силами противника». Капитана, посмертно награжденного еще одним орденом, звали Сергей Зуев.