Шли годы учения и взросления. Элиэзер стал замечать, что Яков склонен искать общества Мирьям, а та, скромности в урон, не прячется он него. И еще замечал Элиэзер, что обещающий талмудист не робок с противоположным полом и не только фолианты вдохновляют ум и сердце его. Давая совет Элиэзеру, раби Ихиель изрек, мол, от болезней много лекарств, а от здоровья одно снадобье женитьба.
4
Странные, предосудительные, постыдные знакомства завел Яков. Как-то видели его беседующем с копьеносцем, другой раз донесли Элиэзеру, что Яков замечен был среди людей в чалмах. Зачем покидаешь наш квартал? Мусульманин жесток, а христианин сущий дьявол! со страхом говорил Элиэзер назначенному в зятья, и внутренний голос нашептывал, что неизбежно искать другого жениха. Мирьям плакала, но не противилась отцу, страшась авантюрного счастья.
Тонким слухом своим Яков ловил музыку чужой речи, и нельзя было отличить говор его от говора франка или турка. Для чего ему это? недоумевал и сокрушался Элиэзер. Он неизменно сообщал брату Мордехаю в Яффу о метаморфозах, с сиротой происходящих. То, что не дано нам исправить, есть предмет терпения говорил Элиэзер. Не терпением, а нетерпением достигают и обретают! гневился Мордехай и мысленно укорял брата за нерадение в воспитании. А Элиэзер не восставал на Якова, но, дорожа репутацией, удалил из дома компрометирующего жильца. Яков же не менял личину, и по-прежнему молился с иудеями, и не покидал до времени своих, и учился у раввинов, но не только у них.
Не воюй с ним, помогай ему! сказал главный раввин Элиэзеру.
Я так и поступаю, раби Ихиель.
Он может далеко пойти.
Кто знает С кем он повелся
У новых знакомых ищут признания, коего не находят у старых.
А по мне, это есть любопытство к предмету недостойному такового!
Не отпугивай, не гаси искру иудейства в молодом сердце! Терпение, Элиэзер!
Терпение? Не на всяком дереве растет этот фрукт. Но я терпелив, раби.
Такие, как Яков, хоть и редки, зато польза от них великая нам!
Нам, но не мне!
Найдешь для Мирьям жениха, Элиэзер.
Найду Но и Яков мне не чужой
Однако, женитьба не только от здоровья, она и от недуга душевного целит!
Глава 2Женитьба по расчету
1
Оснат и мать ее Ривка ютились в жалкой хижине в центре еврейского квартала Яффы. Оснат одна дочь у матери. Не успела Ривка народить мужу других детей. Беда случилась: ушел рыбак в море и не вернулся. Погиб? Наверное. Никто не видел. Вдовы самые святые существа на свете. Ривка не хотела другого мужчину в своей жизни. Верностью пропавшему супругу соломенная вдова весьма потрафила раввину Мордехаю, освободив последнего от мучительной дилеммы между новым сватовством и галахической твердыней.
Предки Ривки и ее мужа выходцы из Йемена, поэтому родители Оснат походили на тамошних арабов темной кожей и тонкими чертами лица. Оснат, пожалуй, не унаследовала совершенной красоты матери, но облик юной обладательницы стройного стана, больших глаз и блестящих черных волос до пояса частенько смущал вооображение иного праведника, бросившего на девицу нечаянный взгляд. Постник пребольно щипал себя, дабы помыслы его не сворачивали с пути благочестия, ибо люди стремятся к запретному и желают недозволенного.
Яков, пока жил в Яффо, дружил с Оснат. Мальчик с девочкой ходили на берег моря, собирали ракушки да камушки, и говорили обо всем на свете. Яков, лучший ученик раби Мордехая, рассказвал Оснат, чему выучился накануне, а та слушала и нежно глядела не него своими прекрасными глазами. Мордехай весьма почитал йеменских евреев за особенное их рвение к грамоте. Навещая бедную вдову, он открывал широко дверь хижины, усаживал мать и дочь на лавку напротив, и учил их чтению и письму, и платы не брал.
Сидя на морском берегу с Оснат, бывало размечтается Яков.
Я не хочу быть рыбаком, Оснат.
Мой отец был рыбаком
И мой отец рыбак.
А чего ты хочешь, Яков?
Я хочу стать купцом.
Зачем?
Чтоб объездить весь свет.
Зачем?
Хочу увидеть, как живут люди на Западе и на Востоке.
Там тоже есть евреи?
Да, Оснат, евреи везде есть.
Им так же плохо, как нам здесь?
Евреям везде плохо.
И никогда не будет хорошо?
Раби Мордехай говорит, что придет Спаситель, и все переменится.