Он сознался, что совершил преступление из ненависти ко всему человечеству, и не назвал сообщников.
В один из следующих вечеров в тюрьму явился старый почтенный священник.
— Мне поручено до конца быть при этом несчастном, — сказал он Пьеру Верно, — и подготовить его к смерти. Пустите меня исполнить мой скорбный долг, чтобы бедный грешник покаялся и облегчил свою душу.
— Да, уж не первый раз вы приносите сюда это благодеяние, патер Лаврентий, — отвечал сторож, много лет знавший его. — Разве приговор уже объявлен?
— Объявлен, и через несколько дней назначена открытая казнь, — сказал старый патер.
— К чему его приговорили?
— Несчастного будут четвертовать лошадьми… страшная смерть!
— Но он ее заслужил, отец мой, — отвечал Пьер Верно, — это будет настоящее зрелище для народа.
Старик взял фонарь и повел монаха вниз — в мрачную камеру преступника. Свет проникал в нее сверху из крошечного окошка в потолке. У стены стояли стол и стул, на столе была кружка с водой и распятие, на полу лежал соломенный тюфяк, покрытый одеялом.
Равальяк не встал с тюфяка при входе патера и сторожа. Глаза его злобно сверкали; он внимательно смотрел на вошедших.
Пьер Верно поставил фонарь на стол и ушел, заперев за собой дверь.
Узнав духовника, Равальяк поднялся и стал говорить с ним. Пьер Верно тихонько прокрался в соседнюю камеру и приготовился подслушивать, как велел это делать ему Кончини. Оттуда, приложив ухо к стене, можно было слышать каждое слово.
— Облегчите свою душу, — сказал патер Лаврентий после нескольких набожных увещеваний. — Признайтесь во всем, чтобы я мог помолиться с вами, пока не наступил ваш последний час.
— Мой последний час еще не скоро наступит, — уверенно отвечал Равальяк. — Молитесь о себе, святой отец, вам раньше меня придется умереть!
— Кто внушил вам такие надежды, несчастный? Не верьте этому, вас обманывают!
— Человек, который гораздо сильнее вас, поклялся меня спасти. Не расспрашивайте меня, я вам ничего не скажу!
— Да разве вы не знаете, что вы уже приговорены?
— Приговор не будет приведен в исполнение! Уходите с Богом к себе в монастырь!
— Вас обманули! Никто не спасет вас, даже сам король не смог бы этого сделать. Поэтому не отталкивайте меня, я один могу принести вам утешение. Вам не удастся избежать смерти, ибо весь народ стережет вас, требует вашей крови. Не надейтесь спастись бегством… если бы вам и отворили тюрьму, свое пристанище вы все равно нашли бы только в могиле.
— Ты правду говоришь, старик?
— Клянусь Святой Девой, сама королева не смогла бы теперь спасти вас! Судьи объявили приговор, и народ ждет казни. Не дрожите, будьте мужественны, вам предстоит суровая смерть, ищите утешение и силы в молитве и покаянии! Вас будут четвертовать…
Келья огласилась таким воплем, что сторож вздрогнул.
— Вы лжете! Вон отсюда! Вы лжете! — закричал Равальяк.
— Примите утешение господне, несчастный! Я до последней минуты буду с вами! Облегчите душу от тяжкого бремени.
— Так, негодяй изменил клятве и бросил меня?
— В чем заключалась эта клятва?
— На третью ночь после моего дела мне обещано было дать мешок с золотом и устроить так, чтобы я смог бежать. Так вы говорите, народ стережет меня?
— Верьте мне, вы уже в руках палача. Кто же дал вам такую лживую клятву?
— Кончини и Элеонора Галигай клялись мне в этом! Они — мои сообщники. И если меня ждет казнь, то на помосте мы должны стоять вместе!
Сторож дрожал от страха…
— Несчастный! Вы потеряли рассудок, — сказал патер Лаврентий.
Равальяк насмешливо расхохотался.
— Уж не заодно ли вы с ними, — сказал он, — вы, верно, сговорившись, решили выдать меня за сумасшедшего? Я в полном уме, как и вы сами!
— Так расскажите мне все.