А за это вы не можете упрекать меня, мадемуазель Жозефина, потому что вы действительно явились передо мною, как голубка, и сравнение вырвалось у меня невольно! Но объясните мне, отчего я этим словом навел вас на подозрение, что я тогда проследил за вами?
— Меня часто называют Белой голубкой, — призналась Жозефина.
— И отлично! Это слово вырвалось у меня из глубины души! — воскликнул Милон и схватил руку девушки. Она покраснела. — У меня точно предчувствие какое-то было, продолжал он. — А вообще, как говорят товарищи, я не отличаюсь особенной утонченностью чувств.
— Ваши товарищи! Вот у меня и сжалось сердце! Мои вести очень плохие и очень спешные! — сказала Жозефина. — Тот мушкетер, который вместе с вами был так великодушен, что спас меня и мою подругу в ту ночь…
— Виконт д'Альби. Ну, что же с ним случилось?
— Он в ужасной опасности!
— В какой же? И с каких пор? Сегодня утром он простился со мною как-то таинственно, и в разговоре вскользь сказал, что уезжает на несколько дней.
— Разве он не сказал вам, что едет в Англию?
— А как же узнали об этом вы, мадемуазель Жозефина?
— Не спрашивайте меня, мсье Милон, но поверьте, что я не видела виконта д'Альби и не говорила с ним. Одна случайность помогла мне и моей подруге подслушать разговор, который относился к нему. Поэтому-то я и пришла сюда.
— Благодарю вас за это! Вы не только голубка, но еще и ангел, мадемуазель Жозефина!
— Я делаю это из благодарности, — сказала Белая голубка. — Вы спасли нас, и то, что я поборола свой страх и пришла сюда, есть только простой долг признательности. Вы сами должны понять, что это было для меня нелегко. Однако слушайте! Для того, чтобы спасти вашего друга от опасности, нужно действовать в высшей степени быстро.
— Вы говорите это с таким страхом…
— Но один вы тоже не должны отправляться ему на помощь.
— А! Вот вы позаботились немного и обо мне! Я счастлив этим, мадемуазель Жозефина! Я очень счастлив!
— Я хотела сказать только то, что вы не в состоянии будете спасти его один, — поправилась Жозефина. — В это время из Парижа выезжают три всадника, которые должны задержать виконта д'Альби и отнять у него письмо, которое он везет в Лондон.
— Письмо? Об этом я ничего не знал! Вы говорите, три всадника?
— Да, и вооруженные с ног до головы! Они непременно убьют виконта, если вы не поспешите выручить его.
— О, небо! Это действительно странное и таинственное поручение!
— Вы должны сейчас же разыскать ваших друзей и вместе с ними отправиться в путь.
— Это можно сделать, но не так скоро, дорогая моя мадемуазель Жозефина: надо найти маркиза и Каноника, а потом взять отпуск у нашего капитана, но где его разыскать теперь, я пока не знаю.
— Я повторяю вам, что виконт погибнет, если вы не спасете его.
— Клянусь, вы начинаете меня тревожить! Почему этот беарнец слова не сказал нам о своей опасной поездке?
— Да ведь он и сам не подозревает о тех опасностях, которые ожидают его по дороге к морю. Он не знает, что за ним гонятся.
— А кто же эти преследователи?
— Я не могу назвать их, эти имена все равно ничего не объяснили бы вам. Однако я припоминаю, что одного из них зовут Антонио.
Милон вскочил со своего места, словно только теперь сообразил всю серьезность положения.
— Как? Тот негодяй! Он хочет отомстить беарнцу!
— Он хочет отнять у него письмо.
— Это только предлог! Он просто хочет убить его! — вскричал Милон. — Это не так легко будет сделать этому проклятому головорезу!
— Вы сейчас же поедете?
— Разумеется, мадемуазель Жозефина!
— Один? — спросила Белая голубка.
— Если придется — разумеется! Но не беспокойтесь! Д'Альби и я — мы справимся с этими негодяями!
— Но ведь может случиться, что вы разминетесь с виконтом и один попадете в их руки. Если же вы поедете втроем и догоните своего друга, его преследователи даже не посмеют напасть на вас, и это было бы самое лучшее!
— Ну, уж нисколько, моя прекрасная Белая голубка! — возразил Милон, провожая Жозефину.