Скотина ты эдакая, значит ты на стороне Кузьмича?!
А рогатый не мигая смотрел на бабку. Дед тем временем, воспользовавшись легким перерывом, шмыгнул прямо в калитку и побежал по деревне, спасаясь от гнева жены. Униженная Ефросинья, заслышав скрип закрывающейся за дедом калитки, спохватилась, прытко вскочила и, даже не отряхиваясь, тут же понеслась за Кузьмичом вдогонку, размахивая метлой и крича ему вслед:
Вот догоню тебя, окаянный, мало не покажется! Навсегда про пьянку забудешь!
Ковыляя и пошатываясь, гуси и утки бежали за бабкой, громко посмеиваясь, а развеселившиеся представлением свиньи просто катались по полу.
Спасаясь от преследователей, Кузьмич забежал во двор к соседу напротив, когда уже оббежал всю деревню вокруг, оставив далеко позади запыхавшуюся Ефросинью. Вбежал в конюшню и, прыгнув прямо в стог сена, глубоко зарылся в нём с головой на глазах у недоуменной лошади. Но та знала Кузьмича он всегда угощал её корками хлеба и потому ржать не стала. Лишь помотав головой, тихо продолжала жевать сено, как ни в чём ни бывало.
Ефросинья наконец добралась до соседского двора, вбежала внутрь, крича и размахивая руками:
Ах ты хитрый старый дед, вишь спрятался от меня! Чего задумал?
Обвела взглядом все возможные спрятаться места и, немного подумав, вбежала в дом к соседу, но нашла хозяина крепко спящим после полуденных трудов и поняла, что её мужа там точно нет. Выйдя ни с чем, пошла по двору искать Кузьмича. Но, обойдя весь двор, все чуланы и сараи, дошла и до конюшни. Но конь ее недолюбливал и тут же при ее появлении возмущенно заржал, встав на дыбы. Непрошенному гостю нигде не рады так и ушла бабка несолоно хлебавшись восвояси.
Под общий хохот собравшихся поглазеть соседей, зашла в дом, заперлась и легла с горя спать, плюнув в сердцах на всю насмеющуюяся над ней округу.
Народ еще долго потешался, изображая и передразнивая пьяных ворон и мычащих бычков с выпученными от бражки глазами.
А Кузьмич так и уснул в стоге сена, раздувая широкими ноздрями пыльный запах сухой травы.
Проснувшись, он стал вылезать из соломы и наткнулся на что-то твёрдое и гладкое. А это оказался бутыль с самогоном ну обрадовался мужик:
Вот будет мне чем похмелиться. Да жаль, что закуски нет. Ну да ладно, подумал он, отмахнувшись: и так сойдет.
И тут вдруг он услышал чьи-то шаги:
Ой, наверное бабка моя идёт, подумал он и побежал прятаться за дверью сарая.
Но на счастье Кузьмича это оказалась не его бабка, а закадычный друг и собутыльник Митяй, хозяин этой конюшни, в которой затаившийся дед, собственно, и находился в гостях. Он выскочил тому навстречу из своего укрытия с распростертыми объятиями
Ой друган, выручай!
А ты тут как? Что случилось с тобой: на тебе лица нет! удивился Митяй неожиданной встрече.
Да вот, прячусь от своей злобной бабки: она за мной второй день по деревне с веником гоняется ее крики за версту слышно.
Чего ты набедокурил-то, что она так осерчала?
Да ничего особенного, просто всю её припасенную на праздник бражку выпил и половину свиньи с курами доели.
Ах вон оно что?! А я-то думал, чего на улиц все гогочут, над кем потешаются?
Во-во. Теперь понимаешь каково мне, старому, метлу на спине терпеть? Не выдавай меня.
Да, понимаю, озадаченно произнес Митяй. Оставайся. Как раз моя жена в город к детям укатила на три дня. Давай пойдём ко мне в хату, сообразим чего-нибудь закусить. Ты, поди, уже проголодался, пригласил его в гости
Митяй и только тут Кузьмич понял, как и вправду сильно проголодался: у него аж слюнки потекли при упоминании о еде и в жвоте забурчало.
Конечно пойдём, обрадовался Кузьмич приглашению друга.
Закончив свои дела в конюшне, Митяй с Кузьмичом пошли в дом, позабыв захватить тот самый припрятанный в сеновале трехлитровый бутыль с самогоном.
Войдя в светлую горницу, Кузьмич почувствовал запах свежеиспеченного хлеба, который сосед обычно заказывал у пекаря, да холодца с чесноком. И взгляд его невольно притянулся к столу, с которого все эти запахи и доносились.
Садись отобедаем, пригласил Митяй Кузьмича к столу, пододвигая к нему табурет.
А того и не надо было долго уговаривать. Он скользнул за стол и они стали уплетать приготовленное с любовью кушанье. Уезжая, жена Митяя, позаботилась, чтоб он не голодал в ее отсутствие. Митяй вдруг замотал сокрушенно головой: