Макс отбежал немного и оглянулся. Вход в пещеру был завален булыжниками. А из-под них на полметра в пустыню торчал и поблескивал металлом в свете луны хобот слона. Макс несколько секунд смотрел на него, пока дыхание приходило в норму.
Вот это ты крут, осел. донеслось у Макса из подмышки.
Желти (да, он пришел в себя), восхищенно присвистнул. Макс выпустил скворца, и тот шлепнулся на землю.
Пошли отсюда, сказал он и встряхнулся.
Подожди. Надо кое-что проверить.
Макс пошел к завалу.
Стой! Это же опасно! завопил Желти.
Макс, не слушая, подошел к хоботу и стукнул его копытом. Хобот звякнул.
Что ты делаешь? Вдруг он жив? Желти высунулся из-за спины осла.
Он жив. Заблокирован.
Ты представляешь, что он сделает, если разблокируется?
Макс пожал плечами.
Я вас съесть, прогундосил вдруг хобот.
Желти отскочил назад метров на десять.
Я говорил!
А если мы тебе поможем? спросил Макс, сев перед хоботом на корточки.
Я вас не съесть, после небольшой паузы ответил хобот.
Вот, удовлетворенно сказал Макс.
Он достал из внутреннего кармана куртки моток тонкого углеродного троса и примотал его к хоботу. Свободный конец он бросил Желти.
Тяни, сказал он, не оборачиваясь.
Желти тупо уставился на трос.
Совсем глупый? Я же маленькая птичка!
Макс уже и сам понял, что идея так себе. Он сел на задние лапы, привалился к холодному камню и вдруг понял, что смертельно устал. Это был очень, очень длинный день. Его отяжелевшие веки сами тянулись вниз, а мысли начинали путаться.
Ладно, сказал он, Утром решим, что с ним делать.
С ума сошел?! Как можно сейчас спать?!
Вот и не спи.
Макс широко зевнул, устроился поудобней, закрыл глаза и провалился в глубокий, крепкий сон.
ГЛАВА 3. СПАСТИ СЛОНА
Солнце повисло над горами, но было еще прохладно. Макс и Желти разбирали завал у пещеры и ссорились.
Надо уходить отсюда, скрипел Желти, пытаясь удержаться на большом валуне, который катил Макс.
Куда?
Не знаю. Искать нормальное жилье.
Ты знаешь, где его найти?
У меня в бункере были подробнейшие карты этих мест.
Жаль, что у тебя нет больше бункера.
Желти от возмущения замер и тут же свалился с катящегося камня.
Сначала мы должны спасти слона, добавил Макс, с усмешкой глядя, как скворец отряхивается.
Дался тебе этот слон. Он же нас обязательно слопает!
Не факт. Слоны обычно слов на ветер не бросают.
Это не просто слон! Это огромный киборг, который любит есть мясо! И ты и я состоим из мяса. Значит, он любит есть нас!
Макс остановился и вытер со лба пот.
Доверься мне, желтоклюв.
Тебе?! Ослу, который сломал мне жизнь?
Макс не ответил и молча подошел ко входу в пещеру. Осталось убрать два самых больших валуна. Именно они прищемили слону хобот. У осла с собой было немного взрывчатки, но тратить ее он не хотел. Надо было что-то придумывать. Макс окинул взглядом окрестности. Рядом со входом из скалы торчал ржавый железный шест, на котором болтался кусок ткани, похожий на огромные трусы. На полотнище было грубо выведено красным слово «СЛОН».
Извини, слоненок, сказал Макс и выдернул палку из земли. Желти едва успел отпрыгнуть. Скворец сглотнул, покосившись на красную надпись на флаге.
Уверен, это написано кровью, прошептал он и добавил, Кровью невинных маленьких животных.
Это кактусный сок, неожиданно прогундосил хобот.
Желти от страха подпрыгнул и перевернулся в воздухе.
Лучше помоги, велел хоботу Макс, вставил железяку под один из камней и навалился на нее всем весом.
И ты клювом не щелкай, прокряхтел он, обращаясь к скворцу.
Желти подпрыгнул и ухватился за свободный конец шеста.
Раз, два Давай! скомандовал Макс.
Все звуки слились в смесь кряхтения, скрежета и скрипа желтого клюва. И вот, наконец, камень поддался и начал чуть-чуть съезжать в сторону.
Тяни, сло-о-он, простонал Макс, продолжая налегать на рычаг.
И тут хобот, как макаронина в рот быстро юркнул в пещеру. А еще через миг раздался гулкий удар и что-то наподобие вздоха.
В стенку отлетел, прокомментировал Желти, Так ему и надо.
Макс молча кивнул, приложил палец к губам и прислушался. Повисла напряженная тишина.