Скворец от страха пискнул и засеменил за Максом.
Из-за облаков вышла Луна. В ее свете Макс обратил внимание, что по правой стороне от них тянется гряда невысоких скал. А еще спустя какое-то время, он будто бы заметил что-то и резко свернул.
Что там, осел? встрепенулся Желти.
Надеюсь, ночлег, ответил Макс.
Макс ускорил шаг, и Желти пришлось приложить усилия, чтобы успеть за ним. Вскоре они уже стояли возле входа в пещеру. Желти подошел ко входу и сунул голову в темноту.
Пи-ха-ха! неожиданно заорал он в пещеру. Эхо понесло его голос в скальные недра: Ха ха ха
Закрой клюв! шикнул на скворца Макс, Вдруг, там кто-то есть.
Так давай проверим! Желти бесстрашно шагнул внутрь, но Макс схватил его за крыло и потащил назад.
В последний раз я тебе жизнь спасаю, хмуро сказал он, сначала надо проверить. Там может быть что угодно.
Да что там может быть?!
Хищные страусы. Ночные навозники. Кибер червяки.
Червячков я люблю.
Это другие. Это они любят таких, как ты.
Ну ладно, ладно, мне страшно. Дальше-то что?
Вместо ответа Макс покопался в куртке и достал небольшую картонную трубку. Он скрутил ее конец, зашвырнул трубку в пещеру и отбежал в сторону, увлекая за собой Желти.
Они спрятались за камнями и подождали немного. Из пещеры послышалось шипение. Потом оно стихло и наступила тишина.
Ну?! скворец нетерпеливо заерзал.
Подожди, одернул его Макс, надо, чтобы вонючка рассеялась.
Какая еще вонючка?
Я делаю ее из светящихся грибов.
А еще понятнее?
Я бросил в пещеру световую шашку. Она выпускает грибной порошок, который воняет и светится. Если бы внутри кто и был, он бы обязательно выскочил. Так что, похоже, там никого нет. Когда запах уйдет, можно на разведку она будет светиться еще долго.
Они еще немного подождали, и Макс осторожно заглянул в пещеру, освещенную тусклым зеленоватым светом.
Здесь кто-то живет, шепотом сказал он.
Скворец отпихнул его и сунул внутрь клюв. Там был очаг, сложенный из больших камней, а на стенах висели шкуры. Действительно пещера была обитаема. Однако, ее обитателей дома не было.
Пошли! Там никого! пискнул Желти.
Они могут вернуться. Слишком опасно.
А почему ночь а их нет? Где они, по-твоему, шляются?
Хм, вопрос.
Вот видишь, волновался Желти, Пошли! Это наш шанс.
Макс задумался. Если бы они зашли в пещеру, разожгли костер и переночевали это действительно спасло бы их от ночных холодов. Но вероятность, что неожиданно вернутся хозяева была очень велика.
Ладно, шепнул он, Будем спать по очереди. Один из нас будет сторожить вход. При малейшей опасности сматываемся.
Вот ты и сторожи! А я кушать хочу! И спать!
Так, Желти. Или ты слушаешь меня, или гуляешь по пустыне в одиночку.
Ладно, ладно, капризно запищал скворец, пошли уже.
Они осторожно зашли в пещеру сначала Макс, за ним Желти. Пещера была большая, с высоким сводом, но не очень глубокая. Следов на каменном полу Макс разглядеть не смог, а остатки вони от грибной шашки не позволяли ему понять по запаху, кто же именно тут живет. Шкуры на стенах принадлежали зверобыкам здоровенным неразумным тварям, которые вымерли в этих местах еще лет пять назад. Тут было чисто, как будто бы перед уходом хозяева устроили здесь уборку. Кроме давно остывшего очага никаких других признаков жизни не было ни остатков еды, ни лежанки ничего. Макс решил поесть, немного поспать, а потом тщательно изучить пещеру. Он подошел к очагу и аккуратно сгреб угли в центре. Их должно было хватить на несколько часов. Макс плеснул из фляжки в очаг чуть-чуть горючей жидкости, достал зажигалку и запалил костер. Угли быстро занялись, и пещера осветилась желтым и красным. Вскоре Максу и Желти стало теплее.
Пиииии, довольно протянул скворец, так-то лучше, а?
Угу, кивнул осел.
А теперь доставай еду. Давай-давай, я видел, сколько ты у меня со склада натырил.
Макс пожал плечами и наугад достал из куртки пару банок кукурузу и сосиски в желе.
Кукурузку мне, Желти бесцеремонно выхватил банку у Макса и молниеносно продырявил ее клювом в нескольких местах.
А ты точно не дятел? спросил Макс.
Пи-ха-ха, притворно засмеялся Желти, очень смешно.