А назад как же? закричал Васька. Не знаю, как вы, а я на это не подписывался.
Вергилий пожал плечами и грустно улыбнулся. Такую улыбку называют тихой. И она означает сожаление.
Во! Кажется, у нас уже начинаются проблемы, прощебетала Леночка, подкрашивая губки. Умные люди избегают проблем, а дураки их находят на свою голову.
Если мы вернемся назад, я обязательно сделаю ей официальное предложение. До совершеннолетия нам остается ждать еще несколько лет, так что у Леночки будет время обдумать все pro и contra. Оказывается, я всё-таки недооценивал себя: латынь мне немножко знакома. Надо как-то поделиться этим открытием с Леночкой.
Что же, друзья, сказал Вергилий. Начнем наше путешествие с самых низших кругов ада. И будем подыматься всё выше и выше, пока не дойдем до самой вершины.
Васька выставил ногу вперед и приложил руку к груди. Постояв так некоторое время, он кивнул.
Кстати, Басилевс! А то они никак не могут привыкнуть к моему настоящему имени. Продолжают называть меня кошачьей кличкой. Но вы, как человек интеллигентный, надеюсь, не будете так делать. Басилевс, к вашему сведению, означает «царь».
Леночка презрительно фыркнула. Я был искренне рад, что ей не нравится Васькино бахвальство.
Так вот Сперва я хотел бы уточнить. Сможем ли мы после этой, так сказать, экскурсии вернуться в родные пеналы, в смысле домой? Вы, как интеллигентный человек, понимаете меня?
Друзья! В царство Аида широко распахнуты двери, а вот назад увы! вы не найдете даже маленькой щелочке. Уж так устроено мироздание. И нам остается только смириться с этим. Вы должны были знать, на что идете, когда решили предпринять это путешествие.
Уважаемый Вергилий! сказал я. Но ведь было исключение из этого правила. Одиссей, например. Или Данте, с которым вы уже непосредственно экскурсировали по кругам ада. Он без всяких проблем вернулся после этого в свою родную Италию и описал путешествие.
НуЧто я могу вам сказать на это? Аргумент, конечно, весомый и заслуживающий уважения. Ну
Каральки гну! зло выкрикнул Васька. Что ты ходишь вокруг да около! На прямой вопрос надо прямо и отвечать! Так поступают настоящие мужчины. Или вы не имеете чести к ним принадлжать?
Своими далекими предками они имеют богов Олимпа, поэтому для них было сделано исключение. Божественное вмешательство помогло им вернуться назад. Я же такими полномочиями не обладаю.
Надо было и нам, прежде чем отправляться сюда, поинтересоваться нашими предками, сказал я. Может быть, и у нас тоже в предках числятся какие-нибудь боги. Ведь олимпийские боги, насколько нам известно из мифологии, имели многочисленное потомство на земле.
Вперед, друзья! Оставьте страхи и опасения. Проблему надо решать, когда она возникнет.
Вергилий широко улыбнулся. На этот раз улыбка выражала радость. Его можно понять.
Возьмемся за руки, друзья, чтоб побродить по преисподней! перефразировал я слова известной песни. Хотя вряд ли оригинал знаком Вергилию, поэтому мой юмор он не оценит.
Можно я вас здесь подожду? спросил Васька. Темницы рухнут. И свобода вас примет радостно у входа.
Молодой человек! Поднимите голову! сказал Вергилий. Да! Да! Я к вам обращаюсь.
Зачем это? удивился Васька. Чего мне нос задирать? Я скромный юноша. Даже застенчивый.
Видите надпись над этой аркой? показал Вергилий. Да! Вот эту самую, на которую вы глядите.
Я как-то в английском несилен, пробормотал Васька. Да и зачем вообще всякие инглиши.
Вообще-то это на латыни. И написано здесь: «Оставь надежду всяк сюда входящий!» торжественно продекламировал Вергилий. Прощайтесь со всякими иллюзиями!
Вы не оставляете нам выбора! буркнул Васька. У меня условие! Возьму за руку Леночку. Рядом с ней как-то приятней пребывать в преисподней. И я смогу ее защитить.
Мы взялись за руки и шагнули. Васька держал Леночку. Я Вергилия. Или наоборот.
Ёксель-моксель! успел воскликнуть Васька. Но без всякого восхищения. Ничего себе!
Леночка завизжала. Мы полетели в пропасть. Но Вергилий же знает, что делает. Значит, так надо!
Если вы когда-нибудь прыгали с парашютом, вы поймете наши ощущения. Хотя честно, никто из нас с парашютом не прыгал, включая и нашего проводника. Но это неважно. Одно лишь утешало, что мы летели в кромешной тьме и не видели, что нас ожидает внизу, куда нам предстояло приземлиться, а может быть, разбиться. Всё-таки парашютов у нас не было. Неизвестность дарит всегда хоть какую-нибудь надежду, наш компас земной. Да и опять же Вергилий с нами. Уж он точно не один раз проделывал это.