Пространство автобуса заискрилось и наполнилось звуками ситаров 3. Все пассажиры исчезли вместе с сиденьями, осталось только заднее длинное сиденье. Но и оно трансформировалось в самый настоящий трон, задрапированный красно-золотой тканью с кисточками. На троне сидел старичок в восточной чалме и с длинной золотой бородой. Его пальцы были сплошь покрыты перстнями с драгоценными камнями: рубинами, изумрудами, сапфирами. В одной руке он держал песочные часы. Песок в них тоже был золотым. Другой рукой он поглаживал того самого рыжего котёнка, которого они спасли накануне. Только он был гораздо большего размера, как лев, хоть и сидел смирно. Взгляд его зелёных большущих глаз показался оторопевшим мальчишкам необыкновенно разумным для кота. Рюкзаки с формой попадали на пол, но Витька нашёл себе силы и воскликнул:
Здравствуйте!
Старичок произнёс:
Приветствую вас, о благороднейшие мужи этой эпохи! Я великий и могущественный хранитель песков времени, бесконечно рад с вами беседовать в этой тихой гавани4!
Петька покашлял немного, не зная смеет ли он поправлять старичка, но всё-таки не удержался:
Вообще-то это не гавань, а общественный транспорт, зачем вы срываете пассажиропоток, да ещё в час пик?
Старичок невозмутимо успокоил его:
Не волнуйся второклассник Пётр Курчатов, я всего лишь ненадолго остановил мудрое время, чтобы иметь честь говорить с тобой и твоим одноклассником Виктором Широковым!
Э-э-э Откуда вы нас знаете и почему ради встречи с нами вам пришлось время останавливать, можно было и просто в кафе посидеть где-нибудь -Витька, волнуясь, всегда начинал много и быстро, и зачастую невпопад говорить.
Старичок спохватился:
Я же не представился! Меня зовут Салдах-аль-Фадрихин-ибн-Марух. А нашёл я вас для того, чтобы сказать спасибо за спасение моего драгоценного любимца он снова погладил котёнка-льва, который видимо узнав Петьку замурлыкал и лизнул его руку, сразу ставшую мокрой от тёплой слюны удивительного животного.
Каждый бы на нашем месте так поступил пробормотал Петя. Однако, Салдах не согласился с ним:
Ну не скажи, в ваше время не каждый способен проявлять заботу о братьях наших меньших. Большей частью все мимо проходят На это только сильные личности способны! В общем, я хочу вас отблагодарить и выполнить любые ваши три желания.
Каждому по три? Или всего три? -на всякий случай уточнил Витя. Его глаза уже заблестели от предвкушения. Он хоть и добряк был, но желания у него, как и любого другого нормального мальчишки, имелись.
Салдах спрятал насмешливую улыбку где-то в бороде и усах и тоже спросил:
А дом для найдёныша оба искали? А к Полинке оба по темноте ходили? он увидел кивки мальчишек и подытожил значит на двоих три желания.
Витька аж расстроился и вопросительно посмотрел на Петьку. Тот смаху тоже не смог ничего придумать, что бы такое попросить. Пауза затянулась. Повелитель песков времени прервал её. Он нерешительно для такой должности произнёс:
Только есть одна маленькая проблемка
Широков усмехнулся:
Ну вот, начинается! он обвинительным прокурорским тоном спросил Какая проблемка отделяет нас от исполнения желаний?
Да ерунда! не очень убедительно соврал старичок Дело в том, что один презренный недоброжелатель украл мою волшебную трость, и теперь я временно как бы не могу исполнять желания.
Курчатов с Широковым хором вздохнули. А Салдах просительно обратился к ним:
О благородные мужи этого времени! Не откажите в помощи, помогите найти вора и исправьте преступления которые он может натворить.
Последняя фраза показалась Петьке странной, и он аккуратненько уточнил:
Он что, где-то в другом времени находится?
Ну да нехотя вымолвил Салдах Моя трость даёт ему возможность быть в том времени, где он захочет. И хоть он не может кардинально историю изменить, а вот напакостить очень даже
Витька устал стоять и осмелев присел рядом со старичком.
А почему вы сами не отправитесь за ним, вы же такой могущественный!
Старичок покраснел от комплимента, но тут же сокрушенно ответил:
Да старый я уже для погони по времени, здоровье уже не то. Здесь кто-нибудь помоложе нужен и тот, у кого доброе сердце. Вы двое самые перспективные на сегодняшний день.
Ох, как Петьке нравилось это слово! А вот Витя, не дал себя охмурить, он смело спросил: