Проехав мост, он сворачивает к хате у дороги и останавливается.
- Перекур, гвардеец! Ну, видел? "Мы простимся на мосту..." Ничего себе ты колхозничка завел! Все еще идет домой...
Шпек стоял с Рыбалтовичем.
Рыбалтович - когда-то один из самых крепких мужиков этой самой Песчаной Слободы. Еще подростками читали мы с Кастусем "Библию" Крапивы*. И кто - как бы вы думали? - давал нам эту книгу в те проклятые времена? Старший сын Рыбалтовича, Янка. Он учился в белорусской гимназии и казался нам тогда очень образованным и умным, чуть ли не коммунистом. А потом физиономия этого типа прояснилась. Паны сажали народ в тюрьму, под конвоем гоняли в кандалах по дорогам. А молодой Рыбалтович наконец-то, как говорил его отец, стал на правильный путь - пошел учиться на униатского ксендза.
______________
* Крапива Кондрат - белорусский сатирик и драматург. "Библия" - его стихотворное антирелигиозное произведение, опубликованное в 20-х годах.
Только недавно я по-настоящему понял, что такое уния. Паны придумали ее еще в далекие времена, чтобы одурманить, оторвать нас, белорусов, от России. Для этой цели "наместник пана бога на земле" - римский папа - и послал из Ватикана во Львов магната Шептицкого. Святые шпики этого святого помещика проникли и в наш приграничный район. Нашли где-то молодого Рыбалтовича, а может, и сам он их нашел, и повели его на поводке во Львов. Первый апостол с нашей околицы!
Когда сын приезжал на каникулы, отец благоговейно выпиливал из шиповника колючую рамку на образок распятого пана Езуса, читал младшим детям "святые книги" помощников митрополита Шептицкого и даже, говорят, слезы утирал, слушая чувствительные молитвы своего ученого сына. Такому отцу что! Лишь бы сынок командовал людьми, лишь бы имел легкий кусок хлеба. А сын читал по-латыни молитвы над могилами своих дедов, с иезуитским, лисьим смирением ходил по деревням, "спасая души от безбожного коммунизма".
Во время гитлеровской оккупации этот любимый сынок Шептицкого явился откуда-то уже без "господней юбки". Новый кусок легкого хлеба подкинули ему теперь немецкие фашисты. Брехал он за этот хлеб и в газетах и по радио; да еще взял к себе в город двух младших братьев: вывести в люди. И вывел. Один стал полицаем, а второй, как "более способный", попал вместе с нашим Носиком в эсэсовскую школу.
Теперь, говорят, старый Рыбалтович в обиде на советскую власть. Один сынок сидит, другой "пропал" где-то, и только старший, униат, укрылся под уютным крылышком горячих блюстителей "святой веры" - в самой Америке.
- А кланяются они теперь так низенько, просто смотреть тошно, - сказал я Кастусю, когда мы кончили курить.
- Ну их к черту! Не зря Шпек снюхался с ними - и с Рыбалтовичем и с ксендзом.
13
Когда-то были у нас по деревням корчмы. Как чирей на мужицком теле, сидела такая корчма и в Заболотье, тянула из хат последние соки. Мать рассказывает, что бывало так: выйдет какой-нибудь дядька Томаш или Якуб поутру сенца подкинуть корове, и, глядишь, нет его, не идет назад... Тетка забеспокоится, иной раз не станет ждать, пока печь протопится, - бежит в корчму искать хозяина. Так и знай, что он там. Сидит и тянет разведенную водой сивуху, закусывает лежалой таранью. Дядька, понятно, не один, в компании. Заложили изрядно, уже и до песен дошло. Если же какая-нибудь тетка спохватится слишком поздно, мужики успевают и поссориться, а то и за грудки схватиться. Чаще же всего бывало, что и тетке наливали в чарочку, и тетка сдавалась.
В праздники корчма была всегда полна. Корчмарь только и успевал записывать, кто сколько берет в долг. А деревня пила. Пила с горя. Пила с радости... Да какая там могла быть радость на хлебе с мякиной!..
Уже на памяти таких, как я, корчмы по деревням совсем перевелись.