Ехала я сюда на работу и здорово побаивалась, думала: какая она такая, Западная Белоруссия? Я в Минске педучилище окончила в прошлом году. Представляла себе что-то такое отсталое, стародавнее...
- Ну, а теперь - все еще боитесь?
- Да что вы! - смеется Лена. - Я тогда была еще очень молода, ничего не понимала, а сейчас совсем другое.
На ней красный вышитый кожушок и белая пуховая шапочка. Не отличишь, пожалуй, от наших девчат. И мне не верится, что Леночка была когда-нибудь еще моложе, чем сегодня.
- И правда, я тут очень повзрослела. Тут так быстро все меняется. Ну, а что до моей школы... Какие они славные, мой первый класс!..
"А ты-то какая славная!" - хочу я сказать, но говорю другое:
- Вы, Леночка, тут много хорошего сделали. Вас все любят.
И вот она снова смеется:
- Похвалите меня, похвалите. Я уже четыре месяца не была у мамы. А кто ж меня, кроме нее, похвалит?.. Может, и вас похвалить?
- Да что меня хвалить. Мы будем лучше дружить.
Ее рука опять в моей руке, я повторяю:
- Будем дружить?
- А мы ведь дружим уже, Василь.
И вот она у окна. Стучит в стекло. И, видимо чтобы напомнить о том, чего сегодня наверняка не будет, говорит:
- Спокойной ночи!
За дверьми послышались шаги: Нина шла открывать.
7
Леня Шарейка потом говорил, что тот наш сход, на котором организовался колхоз, походил на древнее побоище.
В старину это выглядело так. Встречались два вражеских стана и, выстроившись лоб в лоб на каком-нибудь историческом поле, выпускали вперед богатырей. Богатыри скрещивали оружие, а противники тем временем, наблюдая каждый со своей стороны за единоборством, наливались злобой.
А у нас не было разделения на два вражьих стана, потому что сидели мы в одном клубе, вперемежку. Правда, люди нашего стана сидели на сцене, за столом президиума, размещались на передних скамьях, чтобы лучше слышать, вообще чтобы быть ближе к тому месту, где сегодня решается наша судьба. "Вражеский стан", несравненно более слабый, держался преимущественно задних рядов. Оттуда, видите ли, удобней и крикнуть что-нибудь такое, что прямо в глаза не осмелишься сказать, оттуда и к дверям ближе... Промежуточный между этими двумя "станами" элемент - "колеблющиеся середняки" расселись по всему клубу, словно еще не выбрав места. Один из них, мой уважаемый зятек Михась, поглядывал на сцену как-то исподлобья. Валя сидела рядом с ним, и вид у нее был растерянный. И верно: здесь муж, там братья и большая часть деревни. Куда идти, нелегко разобраться. Да и разбираться не очень-то будешь: куда иголка, туда и нитка.
Не было у нас также и настоящих поединков. Нельзя же назвать поединком то, что во время серьезных выступлений то и дело бестолково впутывалась самогонщица Татьяна Скок, по-местному Тарадра, белобрысая тощая бобылка лет сорока с гаком.
А все-таки в сравнении Шарейки была некоторая доля правды.
...С докладом выступил один из представителей района, Кастусь Ячный. Второй представитель, главный агроном районного отдела сельского хозяйства Воробей, сидел рядом со мной за столом.
В простых, по-солдатски до глянца начищенных сапогах и темно-синей гимнастерке с орденской планкой Кастусь вышел из-за стола к трибуне, открыл свои записи и обвел взглядом присутствующих.
- Товарищи, - спокойно начал он, - прежде всего хочу сказать, что я, как человек свой, Заболотский, очень рад сегодня...
- Свой-то свой, а гляди, какой стал гладенький! На деньгах сидя, легко разговаривать! - застрекотала с места. Тарадра.
Докладчик помолчал, взглядом разыскал ее в толпе, и в нем явно проснулся дух Ячных.
- Я не злюсь без толку, Татьяна, - отвечал он с улыбкой, - потому, видишь, и поправляюсь. Спокойный человек воды напьется, и то ему на пользу. И ты поправишься, только тарахти поменьше.
- Сама себя загрызает со злости!.. Самогонки, видать, хлебнула свеженькой!.. Говори, Костя, ну ее! - послышались голоса.