Возвращаемся! Отрицательный результат тоже результат. Надеюсь, Барон сумеет правильно оценить его и извлечь хоть какую-то пользу
Обратный путь до Марселя прошёл спокойно, и незадачливых искателей бриллиантов никто всерьёз ни разу не потревожил. Всю дорогу «искатели» молчали, погрузившись в себя. Каждый со страхом ожидал «высочайшей» резолюции. Чтобы не отрываться от коллектива и для большей достоверности образа Павел Андреич не уступал соратникам в части демонстрации «упадка духа». Разумеется, с поправкой на статус начальника и «традиционное присутствие духа». Такое, вот, казалось бы, несочетаемое сочетание: «наличие отсутствия»
По прибытии в Париж Концов первым делом, даже не смыв с лица дорожную пыль, отправился на доклад к Барону.
С нетерпением жду Вас, Павел Андреич!
Барон с протянутой для рукопожатия рукой кинулся навстречу полковнику.
Я уж думал. Не случилось ли чего, и
Едва взглянув на Концова, глава РВС не закончил фразы, не добежал и не обменялся рукопожатием с полковником: окаменел на половине пути вместе с протянутой рукой.
Ничего?!
Вместо ответа Концов протянул Его Высокопревосходительству объёмистый бумажный конверт. Скрипя негнущимися ногами, Барон медленно добрался до стула и высыпал содержимое конверта на стол.
По зелёному сукну расползлись отпечатки с негативов, сделанные в одном из ателье Одессы, а также акты об отсутствии ценностей на месте, составленные на обоих объектах «номер один» и «номер два».
Барон просмотрел акты мельком, но на фотографиях задержал внимание чуть дольше.
Красноречивый документ
Он усмехнулся и выронил из рук фотографию с изображением пустого чрева баулов и чемоданов.
Весьма красноречивый документ, Павел Андреич
Обращение по имени-отчеству свидетельствовало о том, что лично к полковнику в связи с плачевным итогом похода за сокровищами у Его Высокопревосходительства претензий нет.
Я постараюсь использовать его надлежащим образом
Блуждая глазами по сторонам, Барон неожиданно наткнулся на взгляд капитана и ещё более неожиданно не отвёл свой. Но больше всего Концова поразил даже не этот факт, а то, каким был взгляд Барона: не просто уставшим, не просто обречённым каким-то потусторонним.
Глаза Его Высокопревосходительства были красными и наверняка не только от бессонницы. За бессонницу говорили лишь тёмные круги под глазами. Но припухлые веки говорили уже о совсем другом, не свойственном прежде Барону.
Скажите, Павел Андреич только честно, как на духу: а Вам, лично Вам, не надоело всё это?
Концов опешил: вопрос был явно не из ассортимента Его Высокопревосходительства. Скорее, этот вопрос подошёл бы Клеймовичу как начальнику контрразведки.
Вот всё это?
Барон не только не унимался: он пока всего лишь «закипал».
Вся эта мышиная возня, которую некоторые полагают борьбой? А, Павел Андреич?
Требовательный тон Барона дополнился требовательным же взглядом его выцветших глаз: куда только делась минутной давности печаль из них?!
Вот Вы неоднократно ходили за кордон, в самое логово большевизма, рисковали жизнью. А Вы никогда не думали: ради чего я это делаю? А, Павел Андреич?
Концов уже почти собрался ответить что-нибудь в ура-патриотическом духе с небольшой примесью фатовства, как вдруг понял, что Барон его не проверяет «на вшивость». Похоже, что Его Высокопревосходительство сам терзался раздумьями. И Павел Андреич перестроился буквально «на марше».
Да как Вам сказать, Ваше высокопревосходительство Разные мысли приходят на ум Разные Не буду скрывать, среди них попадаются и такие, что сродни Вашим
На всякий случай Концов решил схитрить и, как щитом, «прикрылся» Бароном.
Но я твёрдо решил, Ваше высокопревосходительство: с Вами до конца! Чтобы там ни случилось, а Вас я не оставлю! При этом я не могу гарантировать, что подобного не произойдёт, займи Ваше место один из двух Ваших «заклятых друзей»
Барон мрачно усмехнулся.
И Вы, Ваше высокопревосходительство, всегда можете быть уверены в моей преданности!
Веки припухших глаз Барона неожиданно покраснели ещё больше и увлажнились. Как он ни старался, но удержать выкатившуюся из глаза слезинку ему не удалось. Потому что выкатилась она, как и полагается в такой ситуации, предательски, застав «носителя» врасплох.