Харду или вам? угрюмо спросил наместник.
Не огорчайтесь. Мы все кому-то служим. Идя со мной, вы сохраните жизни своей семье, друзьям, наместнику Стоику, наконец. Можете считать меня кем угодно, но, поверьте, мы возродим забытые традиции. Смутное время скоро закончится. Вопрос только в том, кто сядет на трон Харда, а кто отправится к Лощ.
***
Именем Харда стойте!
Солдаты выросли, словно из-под земли. Двое арбалетчиков перегородили лесную дорогу, справа и слева по паре мечников в легких доспехах. Кожаная броня с металлическими вставками, такая же, как на Каяре. Только у этих парней на броне и на щитах красовался красный дракон. Восточный легион.
Кто такие?
Зычный голос принадлежал широкоплечему вояке с заплетенными в косичку волосами. Каяр наметанным глазом определил его как десятника.
Мы мирные путники, следуем из Дар-Ура в Илинор, ответила Шантри.
Вам надлежит сдать оружие и следовать за нами.
Кто смеет задерживать свободных людей Харда?
Приказ командующего Восточным легионом, отчеканил десятник. Это для вашего же блага.
Не думаю, что, отдав свой меч, я буду в безопасности, возразил Своурт.
Прошу не спорить и сдать оружие, настаивал легионер.
Солдаты целились из арбалетов. Каяр повернулся к айкенам.
Их всего шестеро, мы справимся, прошептал Сэйрон.
Шантри едва заметно кивнула. Сплетенные пальцы рук показывали, что заклинание наготове.
Не сметь! Это солдаты, а не разбойники. Они выполняют приказ, отрезал Каяр. И они не глупцы. В лесу наверняка подкрепление.
А если ими командуют серые? Нас арестуют, а потом перережут глотки, пользуясь, что мы беззащитны, зашипела Шантри.
Легионеры не подчиняются магистрату. К тому же вряд ли нас ищут так далеко на востоке. Пойдем с ними, выясним, в чем дело. Они не знают, что среди нас маги. Вы будете начеку. Если это ловушка магистров, ударите первыми.
Как бы поздно не было, проворчал Сэйрон.
Я не позволю убивать солдат только за то, что они выполняют приказ.
Каяр отстегнул ножны с мечом и бросил на землю. Туда же полетели кинжалы. Белые айкены нехотя последовали его примеру. Перед десятником росла гора оружия. Чем больше она становилась, тем сильнее он хмурился. Когда Сэйрон и Каяр отправили туда оружие нелюдей, легионер посмотрел на них с нескрываемым удивлением. «Мирные путники, говорите», читалось сомнение в его глазах.
Что дальше? спросил Каяр.
Едем в лагерь, сказал десятник. Ваше оружие привезем позже.
Он махнул рукой, и из леса как по волшебству возникла еще дюжина солдат. Каяр не ошибся легионеры подготовили засаду.
Под конвоем их доставили к большой деревне, расположенной на очищенном от леса холме. За холмом прятался военный лагерь. Разбили его, судя по всему, недавно. Солдаты еще устанавливали по окружности частокол. Каяр наметанным глазом определил, что в лагере не менее пятидесяти походных палаток, в каждой из которых помещалось до десяти человек. Примерно одна когорта. Подобных лагерей Клинок видел немало, и этот был не из лучших. Палатки стояли неровными рядами, солдаты слонялись без дела. Лишь в одном месте несколько человек тренировались с оружием, отрабатывая фехтовальные приемы, а рядом оружейник крутил колесо точильного камня. Внешний вид легионеров тоже удручал. В былые времена десятники заставляли солдат драить нагрудники каждый день. Сейчас же потускневшая броня была просто свалена возле палаток.
Их привели к палатке, возле которой скучал толстомордый усатый капитан. Тот выслушал доклад десятника и недовольно поморщился.
Наемники, я вас огорчу: окрестности Илинора под охраной Восточного легиона. Вы здесь не нужны, сказал он.
Мы не наемники. У нас дела в Илиноре, а вы не имеете права задерживать честных хонтийцев, ответил Каяр.
Все так говорят, но не все ездят увешанные оружием, словно собираются на войну.
Разве телохранителей объявили вне закона? встрял Своурт.
Вы кого-то охраняете?
Эта госпожа и ее брат, Каяр кивнул на Шантри и Мариса. Они наняли нас в Дар-Уре. Нелюди, Мертвый Король, головорезы мы должны отгонять их кулаками?
Капитан уставился на Шантри, прищурив свои свинячьи глазки.
Чем вы занимаетесь? спросил капитан.