Мне было всего девятнадцать и так хотелось быть хорошенькой, нравиться!
Вот если б у меня была такая красная шубка, как у Наташки Ладно, о чем мечтать.
И села за чертежи, пока не пришли остальные постоялицы: мамина родственница, получая от меня деньги за проживание, быстро смекнула, что она же может и побольше заработать, и поселила за печкой еще трех девиц, которые обучались на парикмахера. Учеба у них длилась всего полгода, но раздражали они ужасно: и болтовней до полуночи, и бесконечными чаепитиями с тортиком, угощая мою родственницу. А мне надо было делать чертежи, считать задачки по сопромату и так далее.
А где? Среди этого гама и бесконечного веселья? Тем более в покое они меня не оставляли: то спрашивали что-то, то подкалывали, шутили над моей серьезностью.
И за своими делами я совсем позабыла о незнакомце.
Через несколько дней мы с подружкой Наташей стояли в очереди у нас в студенческой столовой. Народу было много, и, медленно двигая подносы, мы с Наташкой болтали и оглядывались по сторонам.
Вдруг я заметила, что человек позади Наташки кажется мне знакомым: невысокий мужчина в темном костюме, чуть раскосые глаза, на переносице крупная родинка.
Я толкнула Наташку:
Позади тебя стоит дядька, он иностранец.
Наташка оглянулась, мужчина одобрительно на нее посмотрел: она была блондинкой, с пышными волосами. Но какой-то неяркой, ребята мало обращали на нее внимание.
Ну, и с чего ты взяла, что он иностранец? Преподаватель с какого-то курса, а то и студент-заочник по возрасту, возразила Наташка.
А вот посмотришь сейчас, подмигнула я и повернулась к мужчине: Здравствуйте!
Он недоуменно на меня посмотрел, но вежливо ответил. А меня как чертик подталкивал:
Ну, купили мыло для умывания?
И тут произошла метаморфоза: мой незнакомец с грохотом двинул свой поднос назад и, не сводя с меня глаз, воскликнул:
Вы?! Это Вы?!!!
Еще бы ему было не растеряться: из кокона своего страшного пальто и коричневого шарфа вылупилась такая бабочка! Я была в светлом платье, подпоясанном ремешком, подчеркивая талию, пышные волосы лежали на плечах.
От замученной тетки лет сорока, не меньше, и следа не осталось!
Теперь мое самолюбие могло быть удовлетворено: он не сводил с меня глаз, напросился к нам с Наташкой за столик и все время о чем-то говорил, путая русские слова, со своим ужасным акцентом. Но из всего сказанного мы поняли, что приехал он из-за границы, откуда точно разобрать было трудно, учится у нас в аспирантуре, вернее уже заканчивает. И он просит сказать, как меня зовут и на каком факультете учусь я. Я бы, наверное, не сказала, уж очень мне мешала его родинка, но Наташка, злыдня, тут же все выложила. И когда у нас конец занятий тоже.
А потом еще и в группе растрепала, что у меня появился страстный поклонник.
Полгруппы поперлось меня провожать на остановку, чтоб посмотреть на него. Но незнакомца не было. «Значит, не такой он и страстный», хохотали ребята, разбегаясь по домам.
Только Вадим сел со мной в автобус, и вот он-то и стал единственным свидетелем появления моего нового знакомого. Тот вскочил в автобус на следующей остановке, немедленно заметил меня и протиснулся поближе. Он пытался купить мне билет, приглашал сейчас же в ресторан, на концерт и куда я там еще хочу.
Обалдевший от его напора Вадим уважительно смотрел на меня:
А мы думали, вы с Наташкой соврали!
Да, как же, соврешь тут, сам видишь, вулкан какой-то! смеялась я.
Назавтра он, конечно, растрепал всем о моем «женихе», и все меня подкалывали вопросом, когда меня увезут в гарем или что там у них бывает.
А мне стало не до шуток: Саша (так он себя назвал) торчал на остановке, ожидая меня, в любой мороз и метель. Заскакивал в автобус с синим носом и красными ушами и перся меня провожать до дома. До самого моего дома я ему не позволяла, только до угла: говорила, что тетя увидит и рассердится. Он слушался, видимо, это ему было понятно.
Но он таскался за мной повсюду, выскакивая, как чертик из коробочки, и отбил охоту ухаживать у всех ребят, которые мной интересовались. Если б он не был «не наш», его бы быстро привели в чувство, но иностранец кто его знает. И не стали связываться.
А потом он внезапно пропал, и несколько месяцев я продолжала оглядываться, по инерции: вдруг появится.