Для чего, тогда, его построили? спросила Тина.
Этот шаттл предназначен для возвращения астронавтов с основного корабля на Землю, на случай непредвиденной аварийной ситуации на орбите, пояснил мистер Дирк. Шаттл абсолютно новый, мы ни разу его не использовали.
Если на нём недостаточно топлива, получается, мы не долетим до Плутона. Перспектива приобретать негодный шаттл не обрадовала девушку.
Шаттл оснащён солнечными батареями, что компенсирует половину полёта, добавил Эткинс.
Плутон самая дальняя планета в нашей системе и самая холодная. Солнечный свет не доходит до него, Тина гордилась тем, что она не так глупа, как казалось.
Да, это так. Перед полётом, шаттл будет «заряжаться» здесь, на Земле. На взлёте с нашей планеты будет использоваться топливо, а далее энергия солнечных батарей. Компьютерная система автоматически переведёт полёт шаттла, в нужный момент, с топливного на энергетический, пояснил Эткинс. Девушка недоверчиво посмотрела на мистера Дирка.
А если, всё же, для полёта не хватит ни солнечной энергии, ни топлива?
Не беспокойтесь, мистер Дирк обнял за плечи гостью. На орбите Марса находится заправочная станция для космических кораблей.
Он точно долетит до Плутона? Выдержит ли всё?
Я уверен, что наш шаттл выдержит. Его корпус выдержит окружающую температуру и температуру Плутона. Кроме солнечной. Только вот, пилота у нас для вас нет, сказал мистер Дирк.
Ладно, разочарованно вздохнула девушка. Я куплю ваш шаттл.
Вернувшись в свой дом, Тина просмотрела объявления, обзвонила знакомых. Ей удалось собрать команду за две недели.
Глава 2. Поехали!
Настал день отправиться на Плутон. Подготовка к полёту прошла в ускоренном режиме. Это было необходимо, так как Плутон к запланированному дню отлёта находился в ближайшей точке к Земле. Команда состояла из «безумных» ученых, инженеров, исследователей всего девять человек вместе с Тиной. Всех этих людей объединяли тяга к исследованиям, риск. Этих людей не приняли в научном мире их коллеги за их безумные идеи. А сейчас, они лучшие.
Шаттл готов к выходу в Космос, проговорил Дюк Трэкис, капитан шаттла. Все члены команды сидели в креслах.
Отлично. На лице Тины появилась улыбка. Тогда вперёд!
Люди вжались в кресла. Шаттл трясло так, будто он был старой рухлядью. Но это обманчивое мнение.
Выход из атмосферы Земли, послышался голос капитана. Резкий скачок шаттла, и тряска прекратилась. Наступила тишина. Команда расслабилась. Девушка отстегнула ремень безопасности и поднялась с кресла. Она встала позади капитана.
Потрясающе! прошептала Тина. За стеклом простирались бескрайние просторы Космоса, звёзды, Земля превращалась в маленький голубой шарик.
Я впервые в Космосе, девушка вздохнула и повернулась к команде. Итак, не пора ли нам поесть?
Команда находилась в кухонном отсеке. Еда была вполне съедобной, хоть и непривычной.
Шаттл на автопилоте, сказал Дюк. Крепкий мужчина сел рядом с доктором Амандой Браун.
Нам не следует наедаться перед криосном, предупредила Аманда. Темноволосая женщина сорока лет взглянула на Тину.
Согласна полностью, девушка улыбнулась и обратилась к худощавому молодому мужчине в очках. Райли, надо всё тщательно проверить, прежде чем мы уснём. Чтобы до конца полёта не возникло никаких проблем.
Я всё проверю.
Доктор Аманда проверит физическое состояние всех членов команды, продолжала Тина. Она посмотрела на каждого. Всё должно быть безупречно. Каждый из вас знает свою роль, свою работу. Проверить всё досконально. Если есть малейшие поломки, устранить. Всем ясна задача?
Да, послышалось в ответ.
Отлично. Тогда кушаем и за работу.
Вся команда занималась проверкой шаттла и подготовкой к дальнейшему полёту без пилота весь день.
Я буду видеть сны? встревожено спросила Тина доктора. Она боялась. Это был её первый полёт в Космосе.
Думаю, да. Доктор Аманда Браун тоже впервые была в Космосе, как и остальные члены команды. Капитан Дюк Трэкис много лет управлял космическими летательными аппаратами в пределах базы НАСА. Он долго готовился, но его так и не допустили к полёту. И Дюк ушёл.
Доктор Браун закрыла крышку криокамеры и нажала на кнопки панели управления. Тина погрузилась в долгий сон. Затем остальные члены команды. Последней окунулась в криосон сама Аманда.