Хойл (1944) выдвинул теорию, согласно которой звезда-спутник Солнца взорвалась как Сверхновая, и из остатков её вещества позднее сформировались планеты. Взрывы Сверхновых регулярное явление во Вселенной. Но вскоре сам Хойл отказался от этой гипотезы. Газовая оболочка взорвавшейся Сверхновой разлетается на расстояние, в миллионы раз превышающее радиус Солнечной системы. На месте Сверхновой остаётся звезда-пульсар (были открыты только в 1968 г.), а все известные пульсары очень далеки от Солнца. Хотя если бы это был спутник Солнца (точнее, Солнце его спутником), то он продолжал бы двигаться вокруг центра Галактики по близкой к Солнцу орбите. В то же время Солнце, будь оно спутником Сверхновой, вряд ли уцелело бы само при этом взрыве. Другое дело, что, как сейчас считается, именно взрывы Сверхновых поставляют в мировое пространство тот «строительный материал», из которого и в наше время продолжают образовываться звёзды и планеты. И это является опорой для гипотез другого рода.
Это выдвигавшиеся на протяжении долгого времени, начиная ещё с Канта и Лапласа, гипотезы, согласно которым Солнце и планеты образовались одновременно из одного исходного объекта (туманности, молекулярного облака). В их рамках наличие планетных систем у звёзд выглядит закономерным явлением. И где-то после Второй мировой войны научное сообщество стало больше склоняться к такой принципиальной схеме. Ныне в ней убеждено большинство учёных. Была доказана несостоятельность расчётов, по которым часть звезды, оторвавшаяся в результате гравитационного воздействия или взрыва, могла превратиться в планеты. Но больше всего смене приоритетных теорий способствовало открытие возмущений движения некоторых звёзд. Эти возмущения вызваны притяжением невидимых спутников. Данное явление было известно и раньше, но невидимые спутники считались просто маленькими звёздами, чей свет неуловим в земные телескопы. Выяснение механизмов свечения звёзд и уточнение оценок масс невидимых спутников привело учёных к выводу: это не могут быть звёзды. Их масса недостаточна для того, чтобы из них «зажглась звезда». Скорее всего, эти невидимые спутники планетоподобные тела.
Так произошло виртуальное открытие планет за пределами Солнечной системы. Правда, экспериментальное подтверждение этому открытию мы получили сравнительно недавно только в самом конце ХХ века. Новые методы астрономических исследований позволили обнаружить планеты у десятков звёзд. Этот класс объектов называется теперь экзопланетами. Найдены и объекты, идентифицируемые как облака, из которых в дальнейшем образуются звезда и планеты. Следует заметить, что и сейчас мы пока не можем непосредственно наблюдать ни одну экзопланету. Об их существовании и характеристиках судят пока по косвенным, но несомненным признакам.
Итак, допущение о наличии разумной жизни вне Земли базируется на следующей логической цепочке. 1) Солнце одна из звёзд. 2) Звёзды класса Солнца широко распространены в Галактике и во Вселенной. 3) Земля одна из планет. 4) Планетные системы типичное явление в окружающей нас части Вселенной. 5) Химические элементы и молекулярные соединения, необходимые для жизни, обнаруживаются в большом количестве во всей наблюдаемой Вселенной. 6) Жизнь, зародившаяся на Земле, такое же типичное явление, как сама Земля и как Солнце. 7) Жизнь возникает с неизвестной нам пока статистической закономерностью, так же, как возникают звёзды типа Солнца и планеты. 8) При долгом существовании жизни на какой-то планете с некоторой вероятностью возникает разумная форма жизни.
Ту же цепочку можно, для краткости и простоты, заменить следующим эмпирическим обобщением. Все встречаемые нами в природе явления существуют в ней не в единичном экземпляре. Стало быть, жизнь и разумная жизнь тоже.
Доля звёзд, физические характеристики которых позволяют предположить наличие у них пригодных для жизни планет, можно подсчитать достаточно точно. Это не обязательно двойники Солнца. Тут существует довольно широкий диапазон параметров, который мы сейчас не будем уточнять, тем более, что у учёных нет единого мнения по этому вопросу. Ясно, что таких звёзд меньше половины. Но даже если их всего 1 %, то и это миллиарды звёзд в одной только нашей Галактике.
Сложнее подсчитать долю звёзд, у которых есть планеты. Нам сейчас неизвестны закономерности образования планет у звёзд. На этот счёт есть разные предположения. Но уже ясно, что планеты у звёзд образуются с некоторой статистической вероятностью. Мы её в точности пока не знаем, но, судя по числу открытых экзопланет, она довольно высока. И какая-то доля экзопланет не может не обладать условиями, пригодными для существования жизни. Пусть и эта доля невысока, но, учитывая количество планетных систем, она явно не ограничивается единицами даже в одной лишь Галактике.