В саванне был период засухи. Зеленой травы, зеленых листьев на деревьях и кустарниках с каждым днем оставалось все меньше они становились сухими и желтыми. Но после долгой засухи в саванне всегда наступал сезон дождей. Земля насыщалась живительной влагой и благодарила природу тугими молодыми побегами, свежими листьями, изумрудной травой. Все звери саванны ждали благости небес.
А сейчас небо окрасилось розовым цветом, и для зверей это означало, что все важные дела на сегодня окончены, и можно готовиться ко сну.
Уже не малыши, но еще и не взрослые тигр по имени Рык и его лучший друг, ягуар Мео, решили посоревноваться в беге. Это было их любимое развлечение.
Ну что, Рык, сказал Мео, разомнем лапы?
Предлагаю бежать до реки, ответил тигр.
Бежим! воскликнул ягуар, и друзья сорвались с места.
Сначала они бежали рядом, но через какое-то время Мео вырвался вперед. Молодой и грациозный, ягуар был самым быстрым среди зверей на территории, которую охраняла семья Рыка. Но Мео выделялся не только своим умением обгонять других, у него еще и шерстка была необычного для других ягуров цвета белая, с черными пятнами, разбросанными по всему телу.
Сегодня я догнал тебя быстрее, запыхавшись и по отдельности произнося слова, не без гордости заметил Рык.
Смотри, Рык, растерянно произнес Мео, вода в озере высыхает.
Рык подошел поближе и увидел, что воды стало меньше, а по краям озера образовалась грязь, в которой застревали звери, приходившие на водопой.
Ох, батюшки мои, где же я потом помою копыта?! раздался голос неподалеку.
Рык и Мео посмотрели влево и увидели газель. Ее передние копыта застряли в густой грязи.
Гранта! закричал Рык.
Ох, Рык, Мео, вы здесь. А я вот в кои-то веки пришла сюда попить и увязла. Кто выпил всю воду в озере, не знаете? спросила газель, выбираясь из грязи. Это, наверняка, слоны. Я так и думала, что когда-нибудь это случится. Видели, какие они огромные?
Рык и Мео рассмеялись. Гранта всегда говорила обо всем, что взбредет ей в голову, и часто это было очень смешно. Бежево-оранжевого окраса, с ослепительно белой шерстью на животике, грациозными тонкими ногами и длинными черными рогами, она была очень красива.
Озеро высыхает, Гранта, сказал Мео.
Ох, батюшки мои, что же делать? заволновалась газель.
Надо бежать домой, сказал Рык, и они всей гурьбой побежали к Большим камням, где готовилась ко сну семья тигров.
Мама, папа! закричал Рык, как только увидел их.
Что случилось? встревожилась мама-тигрица.
Случилось страшное: вода в озере высыхает, переводя дыхание, ответил Рык.
В саванне осталось мало зелени, сказал папа-тигр. Если озеро высохнет, звери обессилят и некоторые из них не смогут добраться до нового источника воды.
А почему вода высыхает? спросил Клык, брат Рыка.
Каждый год в саванне после засухи наступает сезон дождей. В это время облака направляются в Долину водопадов для того, чтобы набрать воды, после этого они становятся темными тучами и летят поливать всю саванну водой. Сезон дождей уже должен был начаться, задумчиво продолжила мама-тигрица, но его все нет это значит, что облака не могу набрать воды.
Наше озеро тоже питает вода Долины водопадов, добавил папа-тигр, а это значит, что все дело в долине водопадов
Надо идти в долину, решительно сказал Рык.
Но мы должны охранять нашу территорию, отозвался папа-тигр.
Мы можем отправиться туда втроем, с Рыком и Грантой, предложил Мео.
Хорошо, одобрил папа-тигр, надо выяснить, что там происходит.
Рык и Гранта. Первая встреча
Смотри, Рык, тихо сказал папа-тигр, прижимаясь всем своим большим и гибким телом к земле, а боком касаясь тигренка. У озера стадо зебр.
Рык поднял голову повыше, чтобы их увидеть. Из высокой сухой травы было очень трудно кого-нибудь разглядеть.
Смотри, Рык, продолжал папа-тигр, стадо уходит, а одна зебра все еще стоит у озера и пьет. Сейчас я тихо, но очень быстро подкрадусь и схвачу ее.
Я тоже схвачу, взволнованно прошептал Рык.
Сначала научись, ответил папа-тигр, приподнимаясь и осторожно переставляя свои большие мягкие лапы по выжженной солнцем траве. Он беззвучно прошел половину пути и замер, наблюдая за зеброй. Затем стал осторожно подкрадываться еще ближе. В этот момент зебра обернулась и, вмиг сорвавшись с места, понеслась прочь. Тигр бросился за ней. Они бежали так быстро и убежали так далеко, что вскоре Рык потерял их из виду и, раздосадованный тем, что не может понаблюдать за охотой, поплелся домой.