Эфирные масла сложные летучие органические соединения, обладающие специфическим запахом, обуславливающие запах плода, ягоды и других продуктов растительного происхождения. Они содержатся в листьях, цветках, плодах и других частях растений. Особенно богаты ими пряно-ароматические травы. Эфирные масла обладают фитонцидным, противовоспалительным и отхаркивающим действием, успокаивают кашель, стимулируют деятельность органов пищеварения.
Алкалоиды сложные азотистые вещества разнообразного состава и имеющие различные свойства (сосудорасширяющее, стимулирующее, сосудосуживающее, транквилизирующее и др.). Они содержатся в коре, плодах и корнях барбариса, плодах граната и некоторых других растений. Целебные свойства алкалоидов используются для лечения различных заболеваний печени, желчного пузыря и других органов, а также некоторых паразитарных болезней (лямблиоз, амебная дизентерия и др.).
Гликозиды сложные безазотистые вещества: антоцианы, лейкоантоцианы, флавонолы, вакцинин (в ягодах брусники и клюквы), арбутин (в плодах груши), сердечные гликозиды, антрагликозиды, горечи и многие другие. Действие их на организм разнообразно. Сердечные гликозиды действуют на сердечнососудистую систему, антрагликозиды обладают слабительным действием, горечи (амигдалин, арбутин, вирбунин, вакцимиртиллин) возбуждают аппетит, усиливают перистальтику кишечника, регулируют выделение желудочного сока, сапонины обладают мочегонным, желчегонным, бактерицидным и отхаркивающим действием, амигдалин, содержащийся в косточках вишни, сливы и абрикоса, придает им горький вкус.
Инозит участвует в жировом обмене, стимулирует синтез витаминов в кишечнике, регулирует деятельность печени, желудка и кишечника. Много его содержится в дрожжах, печени, почках, свежих овощах и фруктах, кукурузе.
Кумарины сложные органические вещества, обладающие сосудорасширяющим, спазмолитическим и противоопухолевым действием, понижают свертываемость крови (оксикумарины). Вместе с эфирными маслами они придают определенный запах растению. Кумаринами богаты вишня, облепиха, гранат, черника, морошка, инжир и красная смородина.
Смолы жидкие нелетучие вещества, похожие на эфирные масла, имеющие специфический (для каждого растения) запах, обладают бактерицидным, ранозаживляющим и противовоспалительным действием.
Фенолокислоты (хлорогеновая, кофейная, шикимовая, галловая, протокатеховая и др.) стимулируют работу печени и почек, обладают противовоспалительным и капилляроукрепляющим действием. Их много в яблоках, грушах, айве, барбарисе и бруснике.
Антиоксиданты вещества, которые связывают свободные радикалы, образующиеся в организме в процессе обмена веществ и поступающие в организм из внешней среды. Свободные радикалы способствуют старению клеток, в том числе головного мозга, провоцируют развитие болезней Альцгеймера и Паркинсона, вызывают развитие различных сердечнососудистых заболеваний, атеросклероза, сахарного диабета, катаракты и злокачественных опухолей, снижают иммунитет. Установлено, что антиоксидантными свойствами обладают некоторые витамины (С, Р, Е), флавонолы, неорганические вещества (цинк, селен, медь).
Антиоксиданты в достаточных количествах содержатся в жимолости, голубике, ирге, барбарисе, калине, клюкве, крыжовнике, винограде, землянике, ежевике, лимоннике китайском, малине, облепихе, черной смородине, черемухе, шиповнике, фенхеле, топинамбуре, кресс-салате, моркови, салате, сельдерее, спарже, хрене, чесноке, шпинате, киви, черноплодной рябине, боярышнике, бруснике и черной бузине.
Природные антибиотики вещества, входящие в состав растений, убивающие или действующие угнетающе на различные болезнетворные микроорганизмы. К ним относятся органические кислоты, пектины, дубильные вещества и эфирные масла. Органические кислоты создают в желудочно-кишечном тракте неблагоприятную среду для микробов, дубильные вещества оседают на жгутиках бактерий и вызывают коагуляцию их белков, пектины поглощают токсичные вещества и клетки микробов, выводят их из организма, эфирные масла губительно действуют на микробов, находящихся в воздухе.
В составе растений также имеются специфические антибактериальные вещества (парасорбиновая, сорбиновая и бензойная кислоты). Много их в плодах красной рябины и брусники.