2
Вот и у табунщика Эзена тоже имелся свой наследник его родовых секретов. И это был его юный сын, носивший звучное и красивое имя Самбу, притом с ударением на первый слог. А означало это имя, что его владелец; смелый, умный, добрый, честный, усидчивый и уверенный в себе человек. Собственно Самбу таким и был. Кстати, этим летом ему исполнилось семнадцать лет. А для юноши это самый возраст, чтоб проявить себя и показать на что он способен.
Так что Самбу теперь только и делал, что изо дня в день доказывал своему отцу насколько он готов к самостоятельной жизни. Самбу уже не раз показывал ему своё мастерство. Отлично управлял лошадьми, лелеял, холил их, перегонял с места на место многочисленные табуны. При этом выбирал самые лучшие, самые просторные пастбища и угодья, где лошадям было бы привольно и сытно пастись.
Смотри отец, как слушаются меня лошади! Обрати внимание, как легко я нахожу общий язык с вожаком табуна! Какое направление я ему задам, туда он и ведёт всех остальных! Пусть наши лошади не так красивы и обаятельны, как арабские скакуны, зато они сильны, умны, выносливы и незаменимы в дальних походах! Думаю, посланник нашего великого хана, приехав к нам завтра, будет ими очень доволен! подготовив для пополнения ханского войска отборных жеребцов, горделиво заявил отцу Самбу в самый канун новых смотрин табуна.
А надо заметить, что такие смотрины проводились регулярно. Как известно войску хана периодически требовалось пополнение лошадьми. А потому в табун к Самбу и его отцу из ставки хана с несколькими подручными систематически приезжал особый посланник для выборки свежих лошадей. Притом выбирал он самых породистых, самых резвых скакунов, и не раз хвалил старого табунщика Эзена. А тот в свою очередь нахваливал своего сына. Вот как сейчас, например.
Да, ты прав мой мальчик, отличных лошадей ты приготовил на этот раз! Молодец! И я тоже думаю, что посланник будет очень доволен! Но это не значит, что ты должен успокоиться и отстраниться от нашего родового испытания, из поколения в поколение наш гордый род табунщиков испытывает своих приемников, когда-то и его проходил! Так что не будем надолго откладывать, и завтра, сразу же после визита ханского посланника, ты тоже должен будешь пойти на это испытание! Тебе уже семнадцать лет и ты просто обязан доказать, что достоин стать продолжателем нашего почётного ремесла! немного торжественно и даже чуть пафосно ответил Эзен на заявление сына.
О да, отец! я готов к любым испытаниям! и будь уверен, я их с честью пройду! тут же отозвался Самбу на слова отца.
Ну что же, тогда завтра, как только посланник уедет, ты наберёшь себе небольшой табун из пяти самых непослушных, строптивых жеребцов, и в этот же вечер ты уедешь с ними в степь! А там, на протяжении нескольких дней без какой-либо помощи и поддержки ты будешь самостоятельно содержать их; кормить, поить, охранять от хищников, а главное смотреть, чтоб они не разбежались и держались все вместе. Притом ты должен будешь их ещё и объездить! После чего ты вернёшься и покажешь мне, насколько хорошо это у тебя получилось, вот такое испытание ждёт тебя, ты всё понял? закончив пояснения, хитро прищурившись, спросил сына Эзен.
Конечно, отец! позволь я прямо сейчас же и начну присматривать себе самых строптивых жеребцов, а ты потом оценишь мой выбор! живо откликнулся на наказ отца Самбу.
Ну, разумеется, позволяю! выбирай! Уж вижу, как тебе не терпится начать своё испытание слегка посмеиваясь над спешкой сына, согласился Эзен. И Самбу тут же умчался в табун подбирать жеребцов. Однако было уже поздно, вскоре начало смеркаться, и Самбу успел выбрать лишь троих строптивых жеребчиков. Тогда отец решил, что все дела лучше перенести на завтра. А уже спустя час, отец и сын, оставив присматривать за табуном ночных сторожей, удобно устроились в юрте и сладко заснули.
3
Ночь пролетела быстро и без каких-либо происшествий. Всё самое необычное началось по приезде в табун посланника хана и его свиты. Хотя свитой, в привычном её понимании, это было трудно назвать. Ведь в сопровождение посла входили такие же, как и он сам, храбрые воины знающие толк в лошадях, а не какие-то там изнеженные вельможи, что встречаются в свитах королей. Впрочем, было и ещё одно отличие от традиционной свиты. В свиту посланника хана редко вводили женщин. У монголов, и не только у них, это было как-то не принято. Просто по поверьям, женщины и воины вместе, плохое сочетание.