Молли танцующим шагом уже обошла часть гостей и теперь приблизилась к Клаусу. Он заглянул в шапку. На дне уже лежали маленькие золотые очки. Это, конечно, Ричарда. Клаус взглянул на угольно-черного ворона, расхаживавшего взад и вперед по камину с самым важным видом. Верный и мудрый советник, служивший еще отцу Клауса, он был уже не молод, и зрение начинало его подводить. С очками соседствовала странного вида механическая ручка. Принадлежит, без сомнения, Генри. Клаус от души понадеялся, что она не «интеллектуальная». Скверная нынче пошла мода простые и удобные вещи наделять искусственным разумом, делавшим эти вещи непростыми и неудобными.
Под ручкой зловеще белел острый кабаний клык, оправленный в серебро. Серьга Гордона. Взята, безусловно, без ведома хозяина. Подозрения Клауса подтвердил могучий храп, донесшийся от камина. Там, в большом кресле черной кожи, развалился здоровенный лесной тролль. Он безмятежно спал, уютно положив под щеку пятый том энциклопедии «Особо опасные разновидности упырей и кровососущих вурдалаков», позаимствованный с книжной полки. Гордон трудился не покладая рук последние несколько дней. Ему были нипочем ни сильные морозы, ни погрузка северных елей для праздника, ни бессонные ночи. Но бокал мандаринового ликера сразил его наповал, ведь всем известно, что лесные тролли, в отличие от своих горных и подземных собратьев, очень плохо переносят алкоголь.
Нет, покачал головой Клаус, не хочу. Мне в прошлый раз не понравилось.
Да ладно вам, босс! Давайте запонку. А то силой отберем.
Из-за плеча Молли вылетела и затанцевала в воздухе маленькая фея. Еще блестящие черные волосы были заплетены в смешные хвостики, будто рожки, юбку на алом платье она успела порвать, когда резала пирог с цыпленком, а рождественский жезл, который она мастерила накануне, растерял миниатюрные бусины и бумажные пуансетии. И стал тем, чем был двузубой десертной вилкой. Все это, а еще разбойничья ухмылка на очаровательном личике придавали ей сходство с маленьким дьяволенком.
Не дам. Люси, даже не пытайся, Клаус для верности спрятал руки за спину. Кошмарная игра. Особенно, когда Ричард становится «зеркалом». И придумывает задания.
Это почему же?! оскорбился ворон. В прошлый раз я блистательно выполнил свою миссию и доставил всем присутствующим удовольствие своими остроумными и полезными заданиями.
Ага, буркнул Клаус. Меня он посуду мыть заставил! После ВСЕХ гостей. И без помощи брауни.
Подумаешь, посуда, Молли поежилась. Мне пришлось вслух прочитать 20 страниц из книги, которая называлась «Бюджетный кодекс королевства Амизерунт». Кроме названия нашего королевства я ничего не поняла.
Ты читала, а мы слушали! Генри сурово посмотрел на Ричарда. А мне, ты, пернатый садист и палач, устроил экзамен на знание Налогового кодекса. И когда я один раз (!!!) ошибся, ты, зануда, читал нам лекцию целый час. Чтоб меня лурги взяли.
Люси будет «зеркалом», вынесла свой вердикт Молли и успокаивающе погладила мужа по голове.
Клаус хотел возразить, но она игриво взглянула ему в глаза, низко наклонилась и зашептала что-то на ухо. Что-то, от чего его глаза заблестели, а на бледных щеках проступил румянец. И он совершенно не почувствовал, что его рукав оказался в маленьких, цепких ручках.
Есть! победно выкрикнула Люси, взмыв в воздух и продемонстрировав похищенную запонку. Ну все, шеф, вы в игре.
Это нечестно! возмутился Клаус, увидев свой расстегнутый рукав и хихикающих Молли и Люси. Вы сговорились. И вообще, Люси. Я твой начальник, а ты мой секретарь.
Только не сегодня, пожала острыми плечиками фея. Сегодня выходной и корпоративная вечеринка.
Ну все, мужик, ухмыльнулся тролль, встал с кресла и потянулся так, что затрещали кости. Если жена с секретаршей заодно ты попал.
Итак, первый фант!
Гордая своей победой над начальником, фея сделала сальто в воздухе и едва не подпалила крыло о свечу в настольном канделябре. Молли поставила перед ней шапку с фантами, Люси закрыла глаза ладошками и певучим голосом объявила:
Тот, кто слева от меня
Но, так же, как не дремлют силы зла во тьме, так и в Генри никогда не засыпал юрист. О чем он очень скоро пожалеет.
Э, нет, Люси. Не пойдет. Ты отлично помнишь, кто слева, а кто справа. Ну-ка, покрутись.