7
Дальше дорога Марио пошла через коралловый хребет к илистой впадине. После встречи с муренами он только ещё больше обрёл уверенности и напористости, а душа и сердце по-прежнему безошибочно подсказывали ему правильное направление. Марио даже не сомневался, что идёт верным путём. Он чувствовал, идти ему осталось немного. С каждым шагом он всё явственней ощущал, что мама уже близко. Сыновье сердце не обманешь, оно знает куда идти. Однако подойдя к илистой долине, Марио вновь испытал трудности.
Густой ил, который лёгким покрывалом лежал на твёрдом дне, стал от его шагов вздыматься вверх и мутить воду. Для Марио это конечно не представляло особого значения, ведь он видел окружающую картину внутренним зрением, а не глазами, и муть ему никак не мешала. Слой ила был неглубоким, всего-то несколько сантиметров, но именно в них, в этих сантиметрах и обитало основное население дна; разные там рачки, креветки, рыбки-собачки, угорьки и прочая мелочь, на которую в свою очередь охотились более крупные представители морской фауны.
Такие, например, как скаты, известные своим жёстким и неуживчивым характером. Их строптивый норов давно уже стал нарицательным определением, и всё-то им не так, да не эдак. А тут ещё в их охотничьи владения вторгся какой-то странный человек, идёт по дну и поднимает переполох средь придонного населенья. Вполне естественно, что вокруг Марио тут же закружило сразу несколько скатов. Притом с явно недобрыми намерениями.
Эй ты, человечишка, немедленно остановись и прекрати разорять наши охотничьи угодья, мы тут веками рыбачим, а ты нам всё крушишь! Стой, не то я проткну тебя! грозно запыхтел самый большой, просто огромный скат-вожак, угрожая Марио своим острым, словно шпага хвостом.
Ой, извините, простите, честно говоря, я даже и не предполагал, что это чьи-то охотничьи угодья, думал, просто ил, я бы и рад обойти их, но не знаю как? здесь такая большая долина, что ей не видать, ни конца, ни края. Впрочем, может быть, у вас есть какое-нибудь предложение? скромно извинившись, спросил Марио, уже привыкая, что рыбы свободно общаются с ним на своём рыбьем языке.
Да какое тут может быть предложение! просто прекрати нам мешать и убирайся подобру-поздорову с наших владений! ты нам тут не нужен! с ещё большей сварливостью и дерзостью потребовал от Марио скат-вожак.
Но без посторонней помощи я не смогу сойти с дороги, у меня не получиться, не поднять мути и переполоха, вы должны мне помочь! Вообще-то я иду спасать свою маму, её захватил гигантский злобный осьминог и грозит погубить её, так что я не собираюсь просто так сворачивать с пути и бросать свою маму в беде! А потому, нам с вами надо либо договариваться, либо мне придётся сражаться, чтоб продолжить свой путь! не менее дерзко ответил Марио и тут же занял оборонительную стойку.
Он хоть и не видел скатов воочию, но чувствовал их присутствие каждой клеточкой своего тела. И даже его затылок, словно там находился третий глаз, ощущал движение противника. Так что у Марио был круговой обзор и случись скатам напасть не него сзади, они тут же получили бы достойный отпор.
Ну что же, мы видим, ты готов к бою, и можешь даже пожертвовать собой, чтобы спасти свою мать, и это похвально! Кстати, нам тоже знакомы такие чувства, ведь и у нас были матери, и мы любили их не меньше твоего, так что мы тебя понимаем! Тем более речь идёт о том, что твою маму похитил наш злейший враг, гигантский злобный спрут, этот негодяй погубил многих наших сородичей, он поедает нас из-за яда находящегося в кончике нашего хвоста! От него он становиться лишь ещё ядовитей и сильней, а потому не удивляйся что он нам враг, и мы много чего ещё про него знаем, даже про тот остров, где у него спрятано подводное убежище! Но ведь он и тебе враг, а раз так, то ты нам друг, и мы не станем тебе препятствовать, уж лучше мы поможем тебе, мы перенесём тебя за пределы наших владений справедливо рассудив, заключил скат-вожак, и сходу обратился уже к своим собратьям.
Постройтесь плотным ковром, мы отвезем этого маленького, смелого человека подальше отсюда, мы поможем ему в его деле! резко скомандовал он и остальные скаты повиновались ему. Они быстро выстроились сплошным полотном, и Марио без труда разместился на их широких спинах. Мгновение и вся эта странная конструкция возглавляемая скатом-вожаком двинулась к противоположной стороне иловой долины.