Хроники Бальдра. Творение рук человеческих
Артем Белов
© Артем Белов, 2020
Пролог
Артур, совет директоров вынес решение о переносе исследовательского полигона на отдаленную планету.
А я здесь при чем?
Как это при чем? Ты у нас начальник отдела терраформирования найди им подходящий булыжник в космосе! Да побыстрее всю плешь уже проели своим нытьем. Что они, что экологи встал им наш полигон поперек горла Зато теперь хоть самим соваться к опытным образцам не придется, и места станет побольше.
И тогда, дитя, Бледные создали нашу планету. Бальдр! Паря в бескрайней пустоте Кархайма, они усилием воли возвели все эти скалы и леса, поля и плоскогорья, а потом заселили плодородные края существами по собственному подобию. Нами, юный Верманд, людьми! Наш род был первым, кто покорил дикий мир Бальдра, но Бледные оставались недовольны их недостойными слугами слишком малочисленны мы были, слишком медленно выполняли божественные приказы! Тогда Бледные вдохнули жизнь в непокорных цвергов и горы, сгибаясь под ударами кирок и молотов, склонились перед ними. Дикие альвы и свирепые осинники наполнили леса, и Бальдр постиг гармонию, постиг баланс Священная обязанность людей, Верманд, выполнять все приказы Бледных, высшего космического суда, надзирающего над нами всеми. Храмы высятся в их честь, возведенные нашими руками, не знающими отдыха; молитвы возносятся к небесным высотам, достигая ушей создателей. И колдуны, посланники богов, идут во все концы Бальдра, неся святую волю Бледных. Нет призвания важнее! Только избранным доверяют боги волшебные «пульты», только мы, колдуны, имеем право и могущество использовать их.
И ты все-все можешь, дядя Сверр? спросил я, восхищенно всматриваясь в длинную черную бороду с проседью цвета льда.
Волшебник рассмеялся и погладил меня по голове. Подумав немного, он ближе придвинул свечку, чтобы я все мог разглядеть как следует; мягко Сверр Тучегон вложил в мои ладони то, что колдуны называли пультами. Странная штука, вроде бы выкованная из металла, но невыносимо ярко светящаяся всеми цветами радуги; по светлому кругу на нем то и дело пробегали неизвестные мне руны.
Это слова Бледных, язык богов, голос самого Кархайма, вдохновенно произнес мой дядя, и мы должны чтить желания небожителей и выполнять их беспрекословно.
Я тоже стану колдуном, когда вырасту?
Старик улыбнулся и забрал пульты.
Кто знает, малыш. Кто знает Когда тебе исполнится двадцать два года и два месяца, ты будешь держать ответ перед Оракулом. Тогда и решится твоя судьба.
А кто такой этот Оракул?
Не «кто», дитя, а «что». Это окно в мир Бледных, которое они оставили нам в дар. Через него боги смотрят на претендентов, решая, достоин ли ты нести их волю. А теперь, Верманд, беги к отцу. Уже поздно, конунг скоро тебя хватится и накажет за непослушание.
Я побежал прочь, к замку, оставив позади хижину Сверра. А колдун еще долго сидел в глубокой задумчивости, поглаживая бороду и глядя мне вслед.
Глава первая
Не опасно ли предоставлять дикарям достижения земной науки? Мы же их недавно туда поместили, они неотесанные варвары!
Нам так или иначе нужны люди на Бальдре, чтобы можно было контролировать ситуацию прямо с Земли, а устанавливать там лаборатории или посылать персонал слишком накладно. Мы выбрали из местных наиболее смышленых, выдали урезанные версии пультов локальной передачи материи Метод прошел все испытания благодаря культивированной религии наши указы выполняются беспрекословно и точно в срок. Эксперименты с ДНК динозавров уже запустили, проект «Цверг» пока под наблюдением.
Вот так, сынок! А ну, не зевай!
Конунг взмахнул мечом, и я ловко уклонился. Еще один выпад, снова и снова все мимо! Летний день был прекрасен такой теплой погоды не помнили даже старожилы королевства. Щебетание птиц, ласковое, даже чересчур приятное касание лучей обеих звезд Неподалеку раздавался смех матери, наблюдавшей за тренировкой мужа и любимого сына.
Верманд, задай ему! смех мамы лился трелью, она оперлась на каменную ограду тренировочного поля; золотистые волосы, забранные в косу, казалось, искрили на солнце.