Снаружи послышался нарастающий шум двигателя и три протяжных гудка клаксона. Я вскочил с кровати и подошел к окну.
Перед террасой стоял «Олдсмобил Катлас Суприм» пятого поколения, небесного цвета с откидным верхом. Из дома выбежала Эвелин в коротком оранжевом платье. Выглядела она эффектно, на удивление. Водитель мне был виден лишь его стриженый затылок нагнулся и распахнул перед ней дверцу. Эвелин нырнула в машину, захлопнула дверцу. Буксанув передними колесами, «Олдсмобил» отъехал от дома.
В дверь моей комнаты робко постучали. Дверь приоткрылась, вошла миссис Палмер.
Чем занимаешься?
Да так, ничем
Миссис Палмер взглянула на мою незастеленную кровать. Приблизилась, стала застилать. Затаив дыхание, я напряженно наблюдал за ней. Я боялся, что она заглянет под матрас и обнаружит там купленный в школе «Плэйбой»
Миссис Палмер застилала неторопливо, будто испытывая на прочность мои нервы.
Звонил мистер Уэйкфилд, сообщила она.
Кто?
Куратор программы обмена. Интересовался, как ты тут поживаешь, миссис Палмер вдруг выпрямилась и принюхалась. Ой! Дымом пахнет!..
Действительно, пахло я выкурил сигарету минут десять назад.
И что вы сказали этому мистеру Уэйкфилду? я попытался замять тему насчет дыма.
Ну, я сказала, что у тебя все нормально. Что ты учишься в той же школе, что и моя дочь Нет, все-таки дымом пахнет! Сигаретным. Неужто не чувствуешь?..
Наверное, мистер Палмер курил на террасе и ветром ко мне затянуло А этот мистер Уэйк как его там чего-нибудь еще сказал?
Сказал, что будет периодически звонить, справляться, как ты, миссис Палмер закончила застилать кровать. Если хочешь, можешь сам с ним пообщаться.
Да не, я вам доверяю.
Миссис Палмер подошла к шкафу и открыла дверцу. Мои вещи были запихнуты комком как я любил. Миссис Палмер вытащила комки моих трусов и футболок и принялась их аккуратно складывать стопками.
Твои родители, наверное, очень волнуются за тебя. Один, в чужой стране
Да уж! Они волнуются, когда я выхожу из дома на пару часов, усмехнулся я.
Тут снаружи долетел шум двигателя мотоцикла. Это был ОН! Несомненно! Я высунулся в окно, но ничего не увидел.
Что? Что такое? обеспокоенно спросила миссис Палмер.
Я выскочил из комнаты, пробежал по коридору и устремился вниз по лестнице. Споткнувшись, я упал и, съехав на животе по ступенькам, растянулся на полу на первом этаже. Миссис Палмер изумленно наблюдала за мной со второго этажа. Потирая ушибленное колено, я поднялся на ноги и выскочил на террасу.
«Харлей-Дэвидсон Фэт бой» уносился вдаль, сверкая на солнце хромом. Верхом на мотоцикле восседал Ричард в косухе и с банданой на голове. Я завороженно смотрел вслед «Харлею». Вообще я был равнодушен к мотикам, но «Фэт бой» будоражил меня после того, как я увидел его в «Терминаторе 2»24. У меня даже дома в Москве имелся календарик с ним.
По дороге навстречу «Харлею» неспешно ехала желтая «Эль Камино» Дональдса. Она взяла в сторону, «Харлей» пронесся мимо и растворился в дали. Оглянувшись, я обнаружил, что на террасе находится мистер Палмер. Он развалился в плетеном кресле с сигаретой во рту, сдвинув на глаза ковбойскую шляпу и закинув ноги на перила террасы.
«Эль Камино» остановилась перед домом, из машины выбрался Дональдс.
Доброе утро, сэр! обратился он к мистеру Палмеру.
Мистер Палмер проигнорировал приветствие.
Привет, кивнул мне Дональдс.
Я кивнул ему. Пружинистым шагом Дональдс поднялся на террасу и в нерешительности остановился.
Мэгги дома, сэр? обратился он к мистеру Палмеру.
Где ей еще быть по-твоему? раздраженно отозвался мистер Палмер, затягиваясь сигаретой.
Дональдс пристыженно улыбнулся.
Она наряд подбирает, сказал я ему.
О! Ну тогда повезет, если успеем хотя бы к завершению родео.
Как будто вы туда поедете! хмыкнул мистер Палмер.
Конечно поедем, сэр! Просто не следом за вами, а сперва в одно местечко заедем.
Хватит, а! раздраженно махнул рукой мистер Палмер. Не надо мне этого детского бздежа!
Дональдс смущенно улыбнулся.
Ну я тогда зайду, можно?
Мистер Палмер проигнорировал его вопрос.
Дональдс робко шагнул к москитной двери, открыл ее и зашел в дом. Дверь за ним со скрипом закрылась.