Тихо-тихо, Тед! причитала миссис Палмер.
Ма, салфетку передай, пожалуйста, попросила Мэгги.
ДЕРЖИ! мистер Палмер выдернул из держателя охапку салфеток и швырнул ей через стол.
В полете салфетки разлетелись во все стороны. Словно осенние листья, они стали опадать в тарелки сидящих за столом и в блюда, составлявшие семейный ужин. У меня в тарелке оказалось три. Миссис Палмер вскочила и стала торопливо собирать салфетки.
ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ!! рычал мистер Палмер, обращаясь к Эвелин. ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ ЭТО ТВОЯ СЕМЬЯ! СЕМЬЯ НА ПЕРВОМ МЕСТЕ! ВСЕ ОСТАЛЬНОЕ ХУЛЯТИНА!
Как? Как ты сказал, отец? оживился Ричард. Какой сочный термин! Не слышал прежде, повтори, пожалуйста.
Тед, угомонись, давление же подскочит, робко сказала миссис Палмер, собирая салфетки со стола.
Но мистер Палмер продолжал энергично педалировать тему:
Когда мы в последний раз выезжали куда-нибудь всей семьей? А? Кто-нибудь помнит еще? Пять лет назад!
О, не напоминай! закатил глаза Ричард. Это было кошмарно!..
Рич! осуждающе воскликнула миссис Палмер.
Живем в одном доме, а будто не семья! продолжал мистер Палмер. У каждого личная жизнь!.. Этот, он указал на Ричарда, весь в своей автомастерской, Мэгги носится с сухобзделом Дональдсом, а этот мистер Палмер ткнул пальцем в мою сторону и запнулся. Он вообще и обреченно махнул на меня рукой.
Пап, харэ уже! раздраженно воскликнула Эвелин. Дай поужинать!
Ну а ты, Эвелин! Что тут в доме по воскресеньям устраиваешь, а? Цензурными словами это не назвать! Неудивительно, что тебя из колледжа вышибли! Небось, и там так зажигала?
Эвелин со злостью швырнула вилку в тарелку.
Все! Надоело!! Эвелин вскочила со стула и вышла из столовой.
Слышно было, как, топая, она взбежала по лестнице на второй этаж и с силой хлопнула дверью своей комнаты.
Тед, ну хватит уже, прошу тебя! умоляюще произнесла миссис Палмер. Расслабься, посмотри какой-нибудь ужастик по видео
Но мистер Палмер не утихал. Его двойной подбородок колыхался, как холодец.
Если вам тут так тяжко живите отдельно!
Отец, ты ведь знаешь произнес Ричард. Ну ладно, с Ив понятно, она еще не пришла в себя после облома с колледжом, но у меня-то другая ситуация
Другая! Бросил школу, чтобы автомехаником стать! Позорище!!
Автомеханик это не позорно.
Никто тебя на работу нормальную не возьмет! Это клеймо тебе на всю жизнь! И тебе, и нам!.. Да у нас в роду никто школу не бросал! НИКТО! Ни по моей линии, ни по линии твоей матери!
Всегда бывает в первый раз.
Ты окончательно хочешь меня взбесить, Ричард? зарычал мистер Палмер.
Тссс, Тед, тссс приговаривала миссис Палмер.
Отец, я сто раз говорил, я работаю на перспективу, чтобы открыть свою автомастерскую, произнес Ричард.
Да ты понимаешь, сколько денег на это надо?! И сколько времени! Тебе лет двадцать понадобится, чтобы скопить на свой бизнес!
Ну, это мы поглядим. К тому же, хозяин говорит, что у меня есть потенциал
Угу, значит, дурошлепом тебя считает!
Отец, вот честно тебе заявляю, я не в восторге от того, что живу с вами под одной крышей. Это мука нестерпимая! Как только я встану на ноги, свалю отсюда при первой возможности!
Резко наступила тишина.
Мистер Палмер хмуро смотрел на Ричарда. Миссис Палмер, стояла, теребя в руке собранные салфетки, встревоженно глядя на мистера Палмера. Тот молчаливо с грохотом поднялся из-за стола и покинул столовую. Миссис Палмер потрусила вслед за ним.
Посидев некоторое время в задумчивости, Ричард положил вилку в тарелку, поднялся из-за стола и ушел, не окончив ужин.
Мэгги и я остались за столом вдвоем.
Обожаю ваши семейные ужины, признался я ей.
На следующее утро после завтрака я валялся на незастеленной кровати у себя в комнате. Завтракали, надо сказать, Палмеры весьма плотно: омлет со шпинатом, французские тосты, панкейки, кофе не привык я столько хомячить на завтрак. И у миссис Палмер неизменно вызывал большое недоумение мой скромный аппетит.
На прикроватной тумбочке стоял бумбокс выпуска конца 1980-х, который мне одолжила Мэгги. Кассетник не работал, зато работало радио. Через открытое окно в комнату вместе с техасскими мухами влетал прохладный ветерок. Я припомнил, что к понедельнику мне надо написать сочинение на вольную тему по Creative writing. Сегодня была суббота. Я решил, что сегодняшний день посвящу отдыху, а завтрашний написанию сочинения.