Яков Штейман начал уже было засыпать, как почувствовал легкий толчок в плечо. Он открыл глаза и приподнялся. В полумраке и спросонья не сразу понял, откуда его потревожили.
Яш-ша, не спишь? свистящий шепот сверху заставил Штеймана поднять голову. С верхней полки на него смотрел австрийский чех Ганс Бонаревиц. Он теперь спал на месте соплеменника Вацлава.
За койку погибшего генерала подрались несколько заключенных. Едва его тело поволокли в крематорий, как из угла, где стояла бочка с парашей, к койке бросились тени в полосатых робах. Первым наверх забрался поляк Збигнев Крушина, но тут же в его ноги вцепился венгр по имени Ласло, резко дернул вниз. Треск разрываемой робы пронесся по всему бараку номер три.
Ах, ты, ссука! Получай! поляк изо всех сил ударил противника кулаком в лицо. Венгр отлетел назад, упав на лежащего на противоположной койке француза Паскаля. Тот от неожиданности громко закричал. Ласло сумел подняться, увернувшись от удара уже изготовившегося в боксерской стойке Збигнева. Француз, ошалевший от боли, тоже вскочил и принял участие в побоище. На стороне венгра. Тут же к поляку присоединился его земляк, Кшыштов Михайльский.
Прекратите! закричал Соколов, резко привстал на койке, свесил ноги вниз. Сейчас капо примчится, и беды не оберетесь! Хватит драться, остыньте!
Так и получилось.
Спустя две минуты после начала драки раздался тонкий свист плетки.
Смирна! Стоять!! заорал Тарас, староста барака. Микола, кто тут был зачинщиком?
Дерущиеся остановились, тяжело дыша. По лицам всех четырех обильно текла кровь. Зубодер выглянул из-за спины капо, тяжелым взглядом окинул драчунов, потом зловеще прищурился.
«Он. Вспоминаю твою рожу, французишка! И ты меня наверняка узнал. Вижу вижу, что припомнил тот момент, когда не захотел мне отдать кусок хлеба. Не сожрал сам, я попросил, как человека а ты, лягушатник, зажал! Ага, испугался, шевелишь кадыком, в горле от страха пересохло!»
И Микола ткнул пальцем в Паскаля:
Он!
Капо взмахнул плеткой, наотмашь ударив заключенного по шее. Тот закричал от боли, схватился обеими ладонями за больное место.
В 20-й его, быстро! приказал капо.
Подручные, из бывших уголовников, носившие на робах зеленые повязки, схватили француза под руки и потащили в штрафной барак. Участь его была решена.
За что дрались? спросил капо, обернувшись к ближайшему узнику.
За место тот кивнул головой наверх.
Тарас посмотрел туда и ухмыльнулся. На месте генерала уже лежал Бонаревиц. В бараке наступила тишина. Капо помолчал, словно решая про себя какую-то задачу, потом взглянул на окровавленных поляков и венгра, медленно направился к выходу.
Не сплю тихо ответил Штейман. А что?
Хотел поговорить с тобой, чех нагнулся к голове Якова. Как считаешь, нас тут всех укокошат, или кто-то выживет?
Не знаю, коротко ответил тот.
А я знаю! трагическим шепотом с истерическими нотами проговорил Ганс. Все вылетим в трубу крематория, как пить дать! Даже капо типа нашего Тараса не пощадят. У немцев приказ, лагерь третьей категории и никто отсюда не должен уйти живым.
Смотря как война закончится, буркнул Штейман. Его стал раздражать вертлявый чех, который явно не просто так затеял разговор.
Слушай, Яша, тебе как на духу хочу открыться! зашептал Бонаревиц. Я буду пробовать бежать!
Штейман от неожиданности чуть не упал со своей койки. Он вздрогнул и испуганно повертел головой по сторонам.
Тихо ты! Это невозможно
Не бойся, все спят. Возможно! Я всё продумал! чех едва не касался губами правого уха соседа. Я уже месяц назад мог бежать, но не решился.
Как? Везде же часовые и колючая проволока!
Ерунда. Надо всё с умом делать! Ты знаешь, что меня и еще девять человек поставили работать возле крематория. Мы грузим шлак в большие деревянные ящики, потом заталкиваем их на грузовик.
Ну, знаю И что?
Так вот. Мы договорились, что я лягу на дно ящика, меня забросают шлаком, но не очень сильно, чтобы мог дышать.
Это безумие! Там же часовой стоит наверняка! Смотрит за погрузкой.
Раньше стоял радостно зашептал чех. А сейчас его нет. Понял? И те, кто в лесу разгружает ящики в большую яму, сказали, что там можно незаметно спрятаться в зарослях. Завтра вечером загружаем, когда вы ужинаете. Ты можешь подойти к нам, в случае чего скажешь, что послали помочь. Понял?