В первый же день пребывания у Джеймса Квинт, Саня не замедлил сообщить ему полученные от фрау Лиз и её сына, новые, дополнительные сведения, которые могли бы стать ключом к разгадке тайны острова Проклятий.
ДЖЕЙМС КВИНТ
Это очень важное обстоятельство. За него мы, пожалуй, и постараемся ухватиться Жаль, что сейчас нет рядом с нами Малышева Ивана Ивановича. А ведь ему, вместе со своими коллегами по перу, тоже удалось собрать кое-какие немаловажные сведения о деятельности человека, которому я так доверял. Если они подтвердятся, то этого окажется вполне достаточным, чтобы упрятать его пожизненно за решётку, или посадить на электрический стул
ГОЛОС
(за кадром)
Квинт вкратце рассказывает о некоторых итогах проводимого частного журналистского расследования
На французского журналиста Поля Жуфе возложена обязанность попытаться напасть на следы пропавших учёных и высококлассных специалистов, или же хотя бы выяснить причины их исчезновения.
Первые, раскруточные дни не приносят Полю ощутимых результатов. Зато, где-то на четвёртые или пятые сутки, ему, кажется, повезло. Он набрдает на одно из представительств канадской фирмы, ведающей подобными вопросами. Располагается оно на втором этаже старого, обветшалого здания. В длинном, тускло освещённом коридоре перед оббитой дермантином дверью виднеется небольшое людское скопление в виде живой цепочки, выстроившейся вдоль стены.
С видом скучающего бездельника, которому нечего терять, Жуфе неторопливо следует вдоль неё, незаметным, боковым зрением всматриваясь в лица. Не доходя дверей приёмной, он вдруг примечает знакомое лицо. То тридцати пятилетний профессор, доктор физико-математических наук, лауреат Нобелевской премии, Жюльен Ламонт.
ПОЛЬ ЖУФЕ
(сам себе)
Что это вдруг привело сюда этого человека?
Первое желание журналиста подойти к нему и получить исчерпывающие ответы на возникшие вопросы. Но что-то удерживает его от подобного шага. Хорошо, что учёный не замечает его, будучи погружённым в свои мысли.
По часам Жуфе отмечает, что время пребывания очередного посетителя в приёмной представительства не превышает десяти минут.
Вот за дверью скрывается стать Ламонта, что не остаётся без внимания Поля Жуфе.
ПОЛЬ ЖУФЕ
(про себя)
Через десять минут он выйдет. Встреча наша в стенах этого заведения нежелательна, так как и у того могут возникнуть ко мне кое-какие вопросы Пока что надо не проявлять себя и оставаться незамеченным.
Истекает положенное время. В кабинет проходит очередной посетитель, но Жюль почему-то так и не появляется в дверях.
Прошло ещё десять минут. То же самое. Поль начинает нервничать. Ему чертовски хочется закурить.
Он бронирует место в очереди, выходит в небольшой холл, постройкой выдающейся в сторону улицы, и закуривает, глядя в окно.
Не успевает он ещё сделать и первой затяжки, как вдруг видит почти прямо под собой, выходящего на улицу, совсем из других дверей, своего поднадзорного.
Удивлению журналиста нет предела, но он тут же смекает, что Ламонт вышел через запасную дверь.
ПОЛЬ ЖУФЕ
Вот те ра-аз! Почему ни как все, а через «чёрный ход»? Здесь что-то не так.
Вечером того же дня Жуфе звонит учёному и приглашает его отужинать вместе с ним в ресторане. Тот соглашается, без излишних вопросов. Встреча состоялась. Причину её журналист мотивирует неожиданно возникшим желанием просто повидать старого, хорошего знакомого, посидеть с ним за одной-другой бутылочкой белого бордо «Смит от Лаффит», вспомнить былые времена, посудачить, посплетничать. Что здесь странного?
ИНТ. РЕСТОРАН ВЕЧЕР
На первых порах партнёр по столику больше отмалчивается, чем говорит. Только лишь после третьей бутылки язык его потихоньку развязывается.
Слегка заплетающимся языком, устремив на журналиста испытующий взгляд, Ламонт выдаёт:
ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ
Знаете, что мне нравится в вас, Жуфе? Это то, что, в отличие от других, вы ни какой-нибудь там сквалыга, и не зануда.
Вы меня пригласили, а я взял назло и в убыток вам, да и выбрал самый дорогой ресторан. Что вы на это скажете?
ПОЛЬ ЖУФЕ
Да полно вам, дружище. Какой может быть разговор о деньгах.
Разве в этом дело? На что только не пойдёшь ради встречи со старым, добрым приятелем.