«Иль дехмо ген содо»*, хозяин всегда один, задумчиво прочитал выгравированную на стали руническую вязь господин в серебряной маске. Этот клинок один из младших, его особенность, что он сам выбирает себе хозяина, которому служит верой и правдой, и горе тому, кто осмелится взять его себе. Он всегда возвращается к своему мастеру, который должен о нем заботиться и хорошо поить новой кровью.
Вот ты и снова со мной, мой старый ненасытный друг, с любовью произнес принц, аккуратно поглаживая лезвие. Ищите ножны, вдруг резко поменял он тон голоса, от которого повеяло замогильным холодом. -Должны быть ножны. Этот меч не может жить без ножен!
Мор со всех ног бросился бежать, на ходу отдавая приказания другим воинам.
Вот они, ваша светлость, воин с глубоким шрамом был несказанно рад, что ему так быстро удалось угодить своему господину, ибо он знал, что могло быть в противном случае. Принц Кнуд был очень быстр на расправу, несколько дней назад попробовавший ему возразить Баст, по прозвищу Угрюмый, лишился своей головы.
Ты прощен, Мор, небрежно кивнул принц, внимательно разглядывая деревянные ножны с ажурными позолоченными накладками.
Заканчивайте побыстрей, пора уходить. Изуродуйте мертвые тела выродков до неузнаваемости. Разрушьте их жилища и заметите все следы, дарсы до конца своих дней не должны узнать, кто угробил их деревню, отдавал приказания однорукий.
Не извольте беспокоиться, милостивый владыка, они ни за что не узнают. Одежда моих воинов пропитана миньяном*, мы принесли с собой много запахов людей и их предметов, волки лесного народа возьмут ложный след. Их вождь будет в бешенстве, когда увидит, что осталось от его соплеменников и, конечно, захочет отомстить людям. Все будет, как вы и задумали, злорадно молвил, гнусно улыбаясь, Мор.
Поменьше болтай, побольше делай, не упустите ничего. И заткни рот этому одноглазому идиоту, он орет на весь лес, иначе мне придется лишить его и второго ока, с раздражением произнес принц, имея в виду беснующегося раненого хрева.
Слаженно и без особой суеты выполняли приказы своего господина маленькие убийцы. Каждый из них хорошо знал, что нужно делать.
Поселение жизни, так в переводе с языка дарсов означало слово Укенга, перестало существовать. На его месте теперь было чудовищное пиршество смерти. Поруганию подверглись не только тела бывших ее жителей, но и их почитаемые боги. Заляпанные кровью стояли изуродованные, покосившиеся деревянные столбы идолов дарсов.
Как молил меня пощадить этот старик, захлебывался от смеха один из хревов по имени Слим, показывая приятелям, как он убивал свою жертву. Его дружок Флаин, по прозвищу Короткие ноги, занимался пересмотром награбленных вещей.
Ничего хорошего, недовольно бурчал он себе под нос. Одна рвань! Что я подарю своей жене?
Оставь, это мое! со злобой замахнулся Флаин вороньим клювом на одного из хревов, пытавшегося схватить отложенные в сторону тряпки. И так поживиться нечем, еще и ты своими лапами лезешь, со злобой выругался он.
Вдруг на другом конце разрушенной деревни раздались восторженные возгласы.
Мой господин, ребята нашли несколько бочек прекрасного напитка, разрешите, взять его с собой, обратился к принцу вновь подбежавший Мор.
Это ваше дело, разрешил однорукий, однако, поторапливайтесь живее, не хватало, чтобы нас застали дарсы. Заканчивайте и уходим.
Перед тем, как убраться, Кнуд прошелся по месту, где заканчивали орудовать его молодчики. Он брезгливо переступал через обезображенные трупы дарсов и разбросанную утварь, внимательно разглядывая мертвых. Возле одного из них он задержался, пристально вглядываясь в его лицо.
Чем его заинтересовал этот мертвый старый роглан? недоумевал Мор, наблюдая за своим господином. Вдруг однорукий радостно заревел, как взбешенный зверь.
Свара лай матхи!* кричал принц хревов, как одержимый. Он безумно захохотал на весь лес. Никогда не видевшие своего господина в таком состоянии хревы застыли на месте и с боязливым трепетом смотрели на него.
Глава 2. Гроза
Небо медленно закрывали тучи, словно огромные куски темной шали. Небо, казалось, насильно пеленали, и оно сопротивлялось, хотя силы уже видно были на исходе.
Могло показаться, что кто там, наверху, не хотел, чтобы в этот день оно было безоблачным, беззаботным и светлым. Только не сегодня, только не сейчас! Не спеша начинал свою заунывную песнь и Вермский лес. Холодный ветер, пришедший с запада, безжалостно срывал еще зеленую одежду с могучих деревьев-великанов, заставляя их в ответ сердиться, покачивая ветвями. Приближалась гроза.