Таким образом, два дня до праздника я провела за столом и, если бы не Эфил, опять забыла и сон, и еду. Никогда прежде ни одно дело не занимало меня так безраздельно. Я не думала ни о доме, ни о наших. Даже Дима не мелькал в моих мыслях.
7
В день праздника я проснулась поздно. Комнату заливал яркий солнечный свет с погодой повезло. Или здесь уже тоже научились разгонять облака? Последнюю книгу я закрыла в середине ночи, так что хотелось еще понежиться. Сладко потянувшись, вдруг услышала по-русски:
Нет, нет! Пора вставать, соня.
Так и подскочив на постели, увидела в кресле смеющегося Димку.
И давно ты здесь?
Минут десять. Хотел сразу разбудить, но не мог отказать себе в удовольствии полюбоваться спящей.
Я фыркнула и протянула к нему руки. Нежно обняв, Дима прошептал:
Нам нужно торопиться.
Сколько времени?
Остался час до начала парада. Так что я загляну к Отцу, а ты собирайся. Сейчас позову слуг.
Он встал, и я увидела на манекене приготовленный наряд костюм Пастыря. Дима проследил мой взгляд:
Это необходимо, ты ведь будешь с нами.
С вами?
Он ответил мягко:
Пожалуйста. Зачем ссориться из-за пустяков? Сегодня праздник, и костюм всего лишь символ, люди привыкли видеть нас такими.
А они не заметили, что Детей Неба стало меньше?
Дима нахмурился, и я почувствовала себя виноватой. В самом деле, раз уж согласилась участвовать, к чему эти капризы.
Хорошо. Через полчаса буду готова.
Кивнув, он вышел, и, ждавшая, верно, за дверью, впорхнула Эфил. Ее личико сияло.
Доброе утро!
Доброе. Рада тебя видеть.
Не рассчитала реакции. Эфил порозовела от смущения, глаза заблестели, боясь, как бы она что-нибудь не выкинула, я выпалила:
Надо спешить!
Сработало. Девушка принялась суетиться, а я воспользовалась этим, чтобы собраться с мыслями. Итак, сегодня я не просто буду на празднике, а предстану Пастырем. За мозгоштурмом последних дней как-то и забылось я между молотом и наковальней. И сейчас по-прежнему непонятно кто врет. Кому я могу верить? А может быть никому? Не сошли ли они с ума тут все вместе? Бредосумасшествие Виира! Нет, это уже утренний психоз.
Под освежающим душем я решила соблюдать нейтралитет. Смотреть, слушать, думать, но ничего пока не решать. Через два дня отбывает экспедиция. Я должна быть там! Если расшифровка языка Ревеллиров поможет понять, как вернуться домой, это сразу решит все проблемы.
Эфил уложила волосы и помогла одеться. Да уж, Полина постаралась на славу! Ткань была очень приятной, а костюм смотрелся необыкновенно эффектно. Даже с крыльями алого плаща я как будто бы сразу сроднилась. Только кнут с острым наконечником решительно отложила в сторону. Всему есть пределы.
До начала оставалось пятнадцать минут, а Дима все не возвращался. Как бы то ни было, задерживаться нехорошо.
Ты ведь знаешь, куда нужно идти?
Конечно. Если вы не будете ждать господина Дмитрия, я провожу.
«Господина Дмитрия!» Мне ко многому еще предстояло привыкнуть.
Пока шли по длинным коридорам, Эфил рассказала, что парад проходит по «Дороге звезд» главному шоссе, проходящему под триумфальной аркой, рядом с Трэдо Дэмом. С балкона этой арки Пастыри и приветствуют свой народ.
Сама бы я непременно заблудилась в лабиринте дворца, но Эфил вскоре вывела в просторный холл, где уже собирались Дети Неба. Похоже, многим пришлось отложить дела. А некоторые спешили доделать их в буквальном смысле на ходу. Максим около огромного окна торопливо просматривал бумаги, нетерпеливо переворачивая листы так, что некоторые падали, и их на лету подхватывала прехорошенькая девушка-помощник.
Одновременно со мной из коридора напротив вышла Инга, продолжая диктовать стенографисту и попутно объясняя что-то высокому мужчине, которому приходилось почтительно наклоняться к ее миниатюрному «сиятельству».
Мое появление тут же заметили. Все повернули головы. И я вдруг растерялась, словно вошла не в ту дверь и случайно оказалась в школьной учительской или на совещании. Не знаю, как пошло бы дело, но за спиной послышались торопливые шаги, и Дима, подхватив меня за локоть, потянул за собой.
Хорошо, что ты уже здесь, я надеялся на Эфил. Нам пора! это уже для всех.
Прозвучало не как приказ, а «по-прежнему» задорно, словно мы собирались прогулять урок. Вот только это не школа. Собранные и серьезные все двинулись к выходу на открытую террасу. Солнечный свет заставил меня на секунду зажмуриться, а потом Дима потянул наверх, и мы взлетели.