Появление человека (Homo sapiens) произошло около 200 000 лет назад. Это примерное время, когда жила «Митохондриальная Ева» женщина, которая была последним общим предком всех ныне живущих людей по материнской линии; общий предок всех ныне живущих людей по отцовской линии «Y-хромосомный Адам» жил несколько позже.
Около 74 000 лет назад небольшая популяция (ок. 2 000 человек), пережившая последствия очень мощного вулканического извержения (~2030 лет зимы), предположительно вулкана Тоба в Индонезии, стала предком современных людей в Африке.
Появление человека было связано с рядом существенных анатомических и физиологических модификаций его предков, в том числе:
1. Структурные преобразования мозга.
2. Увеличение мозговой полости и головного мозга.
3. Развитие двуногого передвижения (бипедализм).
4. Развитие хватательной кисти.
5. Опущение гортани и подъязычной кости.
6. Уменьшение размера клыков.
7. Появление менструального цикла.
8. Редукция большей части волосяного покрова.
В конце 20-х гг. XX в. ряд исследователей (С. С. Четвериков, Р. А. Фишер, Н. П. Дубанин и др.) пришли к выводу, что видообразование не может быть объяснено только изменениями условий окружающей среды. Основную роль в эволюции должны играть доминантные мутации изменения генетического кода особи. Условия среды и образ жизни способствуют только естественному отбору среди множества мутаций особей, отличающихся некоторым преимуществом, лучшей приспособленностью к данным условиям. Причиной возникновения такого рода мутаций, как предполагают ученые, могут быть экстремальные геофизические факторы, например изменение уровня радиации или геомагнитная инверсия. Учеными установлено, что местом возникновения антропоидов является Восточная и Южная Африка, характеризующаяся высоким уровнем радиации и активной вулканической деятельностью. В результате землетрясений смещение геологических пластов вызвало обнажение радиоактивных пород и резкое увеличение радиоактивного излучения, что привело к интенсивному мутагенезу. Совпадение по времени с данными процессами геомагнитной инверсии сделало возможным появление разнообразных генетических мутаций, в том числе и биологически полезных. Гипотеза геомагнитной инверсии (смены магнитных полюсов Земли) была выдвинута антропологом Г. Н. Матюшкиным. Установлено, что северный и южный магнитные полюса Земли периодически меняются, при этом защитная функция магнитосферы ослабевает, что усиливает проникновение на поверхность Земли космической радиации на 60%. Геомагнитные инверсии сопровождаются увеличением частоты мутаций в два раза, а это приводит к мощным вспышкам биологического формообразования. Найденные в Африке останки древних обезьянолюдей антропологи относят к периоду геомагнитной инверсии, появление питекантропа также по времени совпадает с очередной геомагнитной инверсией (690 тыс. лет назад). Следующая смена полюсов произошла 250300 тыс. лет назад, в это же время на Земле существовали неандертальцы. Появление современного человека (3040 тыс. лет назад) также совпадает с периодом очередной геомагнитной инверсии.
Особенности происхождения Человека описывает А. Лучник в статье «Человеческий разум и цивилизация»:
«Механизм происхождения вида под названием Homo sapiens ничем не отличается от механизма происхождения всех остальных видов животных и растений (многоклеточных эукариот, т.е. имеющих в каждой клетке ядро, содержащее хромосомы).