Наутро, когда солнечные лучи ярко осветили крыши палаток, Уэлд поднялся самый первый, умылся, привёл себя в порядок и стал раздувать угли костра. Женщины тоже проснулись и, пожелав доктору «Доброго утра», принялись готовить завтрак. Вскоре проснулись и остальные участники экспедиции. Все дружно сели завтракать. Погода была чудная. Яркое солнце поднимало настроение всем участникам этого
путешествия. Доктор Уэлд с кружкой кофе в руках слушал разговоры своих попутчиков и улыбался различным предположениям на тему того, что их ожидает впереди. Мысли были разные: кто-то думал, что в «Замке» их ждут завалы на каждом шагу, кто-то предполагал, что там в отсутствие людей завелись хищные звери, устроившие роскошные логова в королевской спальне, а кто-то говорил, что ничего опаснее летучих мышей и сов там нет. Но все сходились в одном осторожность, ввиду безумства последней хозяйки проклятого «Замка», не помешает. Прошло немного времени, набравшись сил, коллеги собрали лагерь и снова продолжили свой путь.
Солнечный яркий августовский день придавал соответственный настрой. Люди шли ровной колонной, весело разговаривая и рассматривая окружающую их природу. Осень ещё не вступала в права на этой территории, и окружающая природа радовала зеленью всевозможных оттенков. Только кое-где уже появлялись жёлтые и оранжевые листья. Но это были ещё не признаки наступающего увядания, а робкие мазки предваряющего буйства осенних красок.
Доктор Уэлд гордо шёл впереди и время от времени делал фотоснимки на свой старенький фотоаппарат. Он помнил, что обещал Кемпли полный отчёт о проделанной работе, но также знал, что и ему самому будет очень приятно пересматривать снимки, сделанные в эти самые интереснейшие дни. Уэлд очень старался, чтобы фотографии навсегда запечатлели не только яркую окружающую прелесть природы, но, и чтобы каждый участник экспедиции попадал в кадр.
Уэлд сфотографировал двух женщин, которые шли с огромными рюкзаками за спиной и широкими улыбками на лицах. Мужчины в основном старались быть серьёзными и сосредоточенными, но Уэлд знал, что когда будет пересматривать фото, то обязательно вспомнит, что сразу, за щелчком фотоаппарата, люди смеялись несмотря на то, что только что были серьёзными и строгими, ещё какую-то минуту назад.
Миновав ещё около 15-ти километров пути, коллеги остановились на отдых. Перерыв для уставших путешественников был очень необходим, и Уэлд, как доктор, об этом прекрасно знал. Несмотря на тот факт, что все старались быстрее добраться к цели путешествия, обед нельзя было перенести на более позднее время. Отдохнув несколько минут после приёма пищи, экспедиция снова двинулась в путь.
Дальнейшая дорога всё больше и больше наводила тоску и усталость. Зелёные рощи сменяли абсолютно выгоревшие поля, которые давным-давно никто не засевал, и со временем они превратились в непроходимые заросли сорной травы, в которых могло быть всё, что угодно.
От рытвин, в которых получить перелом или растяжение было проще простого, до змей, которые могли селиться в этих зарослях совершенно безопасно.
Уже давно стемнело, но Уэлд осознавал, что цель очень близка, поэтому медленно двигался, освещая путь своим фонариком.
И вдруг в темноте он увидел очертания мрачного огромного сооружения. Это был «Замок». Чувствуя бешеный пульс в висках от бурного притока адреналина и широко раскрыв глаза от волнения, высоко подняв голову от ощущения гордости, доктор улыбался и слушал рой путаных мыслей в своей голове. Не моргающим взглядом с чувством величайшего удовольствия и одновременно со страхом пугающей неизвестности, он смотрел на темнеющие в ночном мраке зловещие очертания каменной башни «Замка Призраков».
ГЛАВА 4. «Замок Призраков»
Джон Уэлд всю ночь плохо спал, близость «Замка» будоражила его, заставляя постоянно просыпаться. Безуспешно пытаясь рассмотреть зловещее здание, в то время пока уставшие люди спали в спальных мешках, даже не разложив палаток. Молодая луна только набирала объём и света давала мало. Можно было разглядеть только тёмную громаду «Замка», детали скрывались в кромешной тьме. Уэлд сидел у костра и буквально умолял солнце всходить быстрее, и каждые две минуты смотрел на часы, убеждаясь, что до рассвета осталось чуть меньше времени. «Замок», как выяснилось с первыми лучами солнца, представлял собой старую полуразрушенную башню с потемневшими от времени стенами и решётками на окнах. И как только лучи солнца осветили верхушку башни, доктор сразу начал своё исследование. Много времени понадобилось, чтобы осмотреть старые стены со всех сторон. Визуально крепость была старой и заброшенной. Башня была с двух сторон прикрыта не очень густым лесом, и лишь с северной стороны стояли старые ворота.