Люди остановились, и Николс, освещая фонарём проход, заметил, что где-то вдалеке коридора показался яркий свет. Стеф дал знак людям, чтобы они не шевелились.
Что это за чертовщина? вслух выругался Николс.
Кемпли, пожалуйста, держите наготове Ваш пистолет, мало ли что? предупредил Стеф и сам в одиночку пошёл вперёд.
Все люди, замерзая от холода, стояли и смотрели вдаль за фонариком Николса. Сьюзен тихонько подошла к Джо и взяла его под руку. Кемпли почувствовал, что девушку пробирает озноб, то ли от холода, то ли от страха. И он обнял девушку за плечи. Через несколько минут свет от фонаря Стефа уже совершенно не был виден.
Стеф, у тебя всё хорошо? с опаской крикнул Кемпли.
Сначала было тихо, но потом из тоннеля донёсся весёлый смех Николса.
Чёрт, неужели опять приступ? перепугался Джо, но страх отступил, когда он услышал голос:
Эй, Красотка Фи, ты же совсем не боишься мужиков, а тут испугалась простого свалившегося со стены факела, что ли?
Все люди засмеялись, взглянув на женщину. Красотка Фи застенчиво заулыбалась и покраснела от смущения.
Стеф, что там у тебя? крикнул Кемпли, отдышавшись от хохота.
Ничего страшного, друг мой, это всего лишь ай, ой, чёрт! вдруг спокойный голос Николса сменился на крик.
Стеф, что с тобой?
Снова над людьми повис леденящий кровь ужас. И в этот момент послышались выстрелы.
За мной, друзья! скомандовал Кемпли, и все кинулись на помощь другу. Группа людей быстро продвигалась вглубь тоннеля. И вдруг в свете фонариков показался Николс.
Что случилось, Стеф, ты цел? крикнул запыхавшийся Кемпли.
Смотри, Джо, спокойно ответил друг и посветил фонариком на пол. На полу, в луже крови, лежала туша оборотня. Вскоре подбежали и остальные члены экспедиции.
Что стряслось, Стеф? спрашивали все, видя невредимого Стефа, но увидев тело оборотня, сразу замолкали. Чудовище извивалось как червь от огнестрельных ран. Кровь стекала из зубастой пасти на землю. И наконец, в очередной раз, дёрнувшись, туша замерла. Сверкающие глаза заметно стали тусклыми, и голова чудовища свернулась набок.
Стеф, оно мертво?? спросил Носатый Билли.
Возможно и так, обнадёживающе ответил Николс.
Хотя, с этими тварями ни в чём нельзя быть уверенным.
Карл приблизился к трупу и пихнул его ногой. Он не шевелился. Ещё трижды пнув ботинком тушу монстра, Карл Джонсон успокоился:
Клиент нас покинул, сказал он и, сняв шапку, изобразил на лице глубокую скорбь. Стеф, улыбнувшись, хлопнул его по плечу и сказал:
Продолжаем наш путь.
Он переступил через оборотня, то же самое сделали и все остальные. Но вдруг, оборотень дёрнулся в судороге и когтистой лапой схватил ногу, переступающего тушу Джоя. Мужчина взвыл от боли и рухнул на пол.
Ах, дьявол, крикнул Кемпли и, вскинув револьвер, выстрелил в голову оборотня пять раз. И когда дым пороховых газов рассеялся, было видно, что череп чудовища раскололся, и мозг был разворочен пулями. Кого-то в группе людей вырвало от увиденного. Все молчали, пребывая в шоке, и лишь на полу лежал истекающий кровью Джой. Люди кинулись ему на помощь.
А-а-а, кричал от боли пострадавший.
Кровотечение остановили, забинтовав рану, и положив мужчину на носилки, продолжили путь. Все шли, молча от перенесённого испуга и уже основательно уставшие.
Стеф и Кемпли шли, размышляя над всем произошедшим.
Стеф! обратился, наконец, Кемпли после долгого молчания, и много ещё таких тварей будет?
На что Стеф лишь пожал плечами:
Джо, это вообще-то первое такое чудище, в прошлый раз был только МУБЕРС.
Понятно, значит это очередная мерзкая выдумка нашей безумной старушки? проанализировал он.
Эх, сдаёт бабуся, совсем уже с катушек съехала.
Стеф только усмехнулся и одобрительно кивнул головой в ответ. Сильно уставшие люди продолжали исследование этого мрачного места.
ГЛАВА 13. И снова в ловушке
Николс, устало шагая вперёд, ещё раз вспоминал своё прошлое приключение. Всё, что происходило в этот раз, было не похоже на первое путешествие. Судя по всему, Регми действительно сделала выводы и успела подготовиться к визиту непрошеных посетителей. Хотя прошёл немалый срок, сделать можно было многое, особенно, если не терять понапрасну времени.