Попробуй. Много, кстати, она у тебя стащила?
Семь золотых, вздохнул юноша, а серебро всё я сам вчера просадил.
Молодец! заключил хозяин. Но это и к лучшему, значит, девке твоей их разменивать придётся. Ко мне она не пойдёт, в замок тем более, а на базаре торговцы деньги свои обычно показывать не любят. Ты походи по лавкам, может, и толк какой выйдет.
Последовав сему совету, весь вечер Тэмрик потратил на посещение ремесленников Южана. Успехов, однако, это занятие не принесло, и молодой рыцарь вернулся в таверну, где Филик уже поджидал его с радостной вестью о том, что отпустил на некоторое время своего конюха.
Несколько дней провйл юноша, заботясь о скотине. И вот однажды утром к нему заявился чумазый мальчуган.
Ты Рыжий Кот? спросил он.
Я, откликнулся Тэм, а что?
Пойдём скорее, тебя отец зовёт!
Какой ещё отец?
Мой, мясник с Косой улицы. Сказал, чтоб ты поторопился, а то улетит твоя птичка.
Так чего же мы ждём, бежим скорее! воскликнул юноша, сообразив в чём дело.
Ведомый хозяйским сыном, Тэмрик бесшумно пробрался в лавку со двора и через приоткрытую дверь осторожно заглянул в зал.
Владелец сего заведения чинно прогуливался взад-вперёд, вдохновенно расписывая свой товар стройной вдовушке с корзинкой. Женщина явно скучала, устало озираясь по сторонам, и вскоре она повернулась так, что затаивавшийся гость смог разглядеть её лицо: в траурном одеянии Йела казалась заметно старше своих лет, но всё же это была она.
Наконец, мясник распрощался с посетительницей, и та, накинув на голову капюшон, выпорхнула на улицу. Лишь ступила она за порог, как из своего убежища вышел и Тэмрик.
Задержал, насколько смог, сообщил торговец.
Спасибо, отозвался юноша и протянул ему обещанную серебряную монету. Много она сменяла?
Нет, просто спросила, дам ли я сдачу, если она расплатится золотом.
Понятно! бросил обманутый рыцарь и поспешил догонять плутовку.
Посетив пекаря и бакалейщика, девушка направилась на базар, а к полудню и вовсе покинула Южан.
Удалившись от города на полверсты, она свернула в лес, где спешно избавилась от своего вдовьего наряда и немного перекусила. А после, следуя малоприметной тропке, Йела стала углубляться в чащу. Тэм же, прячась за камнями да кочками, не отставал ни на шаг, стараясь как можно лучше запомнить дорогу.
Через час размеренный подъём сменился довольно крутым склоном, а ещё через два путникам и вовсе пришлось карабкаться вверх по почти отвесным стенам. Юноша уж было начал волноваться, что, будучи вынужденным отпустить беглянку чуть дальше, потеряет её. Но этого не случилось, и, совершив несколько подобных восхождений, оба они оказались на уютной полянке меж скал.
Невдалеке виднелся вход в пещеру, а подле него в островке солнца сидела слепая старушка и что-то вязала.
Эни, это ты? проговорила она, заслышав шум.
Я, матушка, ответила девушка, принесла гостинцев вам с Патом.
Тэмрик, притаившийся среди кустов на выходе из ущелья, почему-то сразу представил этого Пата в виде здоровенного верзилы с топором, что было бы весьма досадно, ибо сам он обладал весьма скромными размерами, а из оружия прихватил лишь небольшой ножик. Пока юноша размышлял, каким образом было бы возможно одолеть столь опасного противника, необходимость в таком плане отпала сама собой: обнаружилось, что обладателем зловещего имени являлся босоногий мальчонка лет шести семи, с радостными криками набросившийся на Эни, выбежав откуда-то из-за дальних камней.
Дочка, а зачем ты брала моё платье? поинтересовалась пожилая женщина, дождавшись, когда младшие закончат обниматься.
Починить хотела, да не успела, ответила плутовка, работала много: к госпоже на праздниках гости приезжали.
Тэмрик про себя усмехнулся, он-то прекрасно помнил, что на Днях Солнца единственным делом этой сороки Эни было выуживание денег из его собственного кармана.
Не жалеет совсем тебя твоя хозяйка, поди, и поспать-то нормально не удавалось, посетовала старушка.
Вроде того. Тяжёлая выдалась неделька, зато теперь я и передохнуть смогу, сообщила девушка и позвенела монетками из мешочка, что только вынула из-за пазухи: Денег-то много дали!
«Даже слишком! отметил наблюдатель. Знал бы, что ты всё при себе держишь, не пришлось бы на эту гору лезть».