Э-э за годы практики у меня сложилось несколько иное определение бандитизма. Но возразить я не успел.
Федька! снова заорал Ротмистров, двигаясь вдоль стеллажей и заглядывая во все закоулки. Поздно прятаться, выходи.
Он обошел в поисках примерно треть помещения, когда из-под дальнего стола выбрался юный гений. Был он сердит, лохмат и имел на физиономии цветные пятна. Вероятно от фломастеров.
Все равно в школу не пойду, заявил он, засовывая за пазуху толстую растрепанную тетрадь. Нет у меня времени на глупости.
Ну понятно, да. А загнуться от атрофии мышц не боишься?
Ха! оттопырил губу диссидент. Я в библиотеке гравитацию добираю.
В библиотеке? удивился я.
Нет, я помнил, конечно, что для компенсации малой силы тяжести (на Марсе она в 2,5 раза слабее, чем на Земле), все обитателям Марсограда приходится ежедневно проводить несколько часов в центрифуге. Но при чем тут библиотека?
Оказывается, я многого не знаю о реалиях здешней жизни
И кто ж тебя пускает в библиотеку? продолжил допрос Ротмистров. Но ответа не добился. Парень гордо вскинул голову и молчал, как партизан.
Ладно.
Снятый руководитель, обернувшись к кирпичной кладке фундамента, приподнял один плакат космогонического содержания, потом второй, третий И обнаружил в стене люк.
Ну вот, многое становится понятным. Вскрыли аварийный выход, через него пробираетесь в книгохранилище
Лохматый исследователь отвернулся к стене.
Ладно, снова сказал Ротмистров. Ты сегодня хотя бы обедал?
Само собой. Пацан предъявил термос и пакет с бутербродами.
Системно подготовился. Ладно, пойдем. Хочу посмотреть на какой стадии ваши разработки. Покажешь?
Но в этот момент в кармане бывшего руководителя ожил телефон. Ротмистров извлек девайс, приложил к уху Новости, похоже, были убойные, ибо бывший руководитель переменился в лице.
Хорошо, понял. Приму меры.
Он мазнул взглядом по моей физиономии, потом обернулся к юному гению.
Федор, ты с нами?
Диссидент нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Судя по всему, удержать его на месте мог только немедленный расстрел.
И мы побежали.
Глава 7. Марсиане
Центральный пункт управления или, попросту диспетчерская, находился в здании администрации. Но не на верхних, доступных для публики этажах, а в подвале. И попасть туда можно было только через спецлифт.
Подбежавший первым Ротмистров, махнул перед детектором магнитной картой, отнять которую я у него не догадался (ошибки, ошибки!), и металлические створки разошлись, пропуская нас внутрь.
Нажатие единственной кнопки активировало механизм лифта, и мы двинулись по весьма странной траектории. Сначала резко вниз, а потом, набирая скорость, вбок.
Это было непривычно. И непонятно. Что у них там за подземные лабиринты?
Лифтовая кабина между тем и не думала останавливаться. Мотор ее энергично гудел и мы мчались, закручиваясь, судя по ускорению, по какой-то спирали.
Мне становилось все тяжелее. Недооценил я Ротмистрова, недооценил! Да, похоже, не только я
Лифт, наконец, остановился, и мы вышли в некое странное пространство. Оно представляло собой широкий коридор, изогнутый кольцом. Видимо, подобные кольцеобразные строения были распространенной особенностью местной архитектуры. Справа и слева концы помещения изгибались, подобно двум рукавам, соединяющимся где-то впереди, за стеной, в единое целое.
Ротмистров тут же убежал по левому рукаву, а я тормознулся сразу у входа. Потому что прямо напротив лифтовых дверей на стене висела огромная, подсвеченная огоньками карта Марса. Большими пятнами выделялись города: американские Денвер и Амстронг, японский Кюсю, Кельн от Евросоюза Но большинство отметок были просто огоньками, непонятными и лишенными каких-либо пояснительных надписей.
Москва-Марс и Кельн
Что это? спросил я у терпеливого Федора, остановившегося вместе со мной.
Розовые это месторождения, спокойно пояснил подросток. Мы активно ведем геологоразведку.
А зеленые?
Схроны.
Что?!
Ну, схроны, пожал плечами юный подпольщик, как бы удивляясь, что приходится разъяснять очевидное. Там средства связи, заряженные аккумуляторы, топливо, кислород, консервы В общем, все нужное.