Меня зовут Страж Перехода, сказал мужчина, остановившись рядом с креслом. Ваши имена мне известны. Игорь Крылов и Екатерина Новикова, верно?
Да, ответил Крылов. Где мы?
Разве не ясно? В камере пыток! спокойно произнес Страж. Дама может сесть. Он чуть заметно ухмыльнулся. В ногах правды нет!
Катя послушно направилась к креслу, на которое он указал.
Стой! Не садись! воскликнул Игорь.
Она огрызнулась:
Тебя забыла спросить! Если не понимаешь, что происходит, то хотя бы мне не мешай понять!
И села в кресло.
Мудрая женщина! похвалил ее Страж, застегивая скобы на ее руках и ногах.
Дура! процедил Игорь сквозь зубы.
Хотя они развелись с Катей, никакого насилия над ней он допустить не мог. Что если Страж не фотограф и даже не артист, изображающий палача инквизиции, а самый обыкновенный садист? И меч у него не бутафорский, а настоящий? Пока этот меч оставался в ножнах, у Игоря был шанс остановить негодяя. Я должен вырубить и связать этого человека. Потом разберемся, кто он такой!
Медлить больше было нельзя. Крылов бросился к Стражу, приготовив кулаки.
Тот явно не ожидал нападения. Застегнув последнюю скобу внизу, неторопливо разогнул спину. Кулак Игоря попал ему точно в левую скулу. И прошел насквозь!
Не поняв, что произошло, Крылов сделал еще два резких маха. Его левая рука проникла глубоко в живот противнику, правая в череп, от лба до затылка.
Сопротивления плоти не было. Игорь словно бил в пустоту.
Страж саркастически скривился:
Да ты, оказывается, герой! В драку лезешь?!
Крылов отпрыгнул назад:
Ты кто? Голограмма?
Что за «Гала Грама»? Женское имя?
Не «Гала», а «голо».
И не «голо». У меня все надето! Полный парадный комплект доспехов. Шлем тоже есть, но не стану же я его таскать ради вас! Он только для особых случаев. Для встречи великих магов А в вашем мире они совсем перевелись, увы!
Вмешалась Катя:
Голограмма это объемное изображение. Когда кажется, что Ваше физическое тело здесь, но на самом деле его нет!
Страж громко хохотнул:
Гы-гы-гы! Вы думаете, я дух? Привидение? Нет! Это вы духи! Вы привидения! Иначе как бы вы прошли через зал приема со скоростью дикого скакуна?
Игорь твердо возразил:
Мы не привидения.
Откуда такая уверенность?
Привидений не бывает.
Страж захохотал еще сильнее:
Ну тогда попробуй снять эти оковы!
Он указал на скобы, в которые были заключены руки и ноги Кати. Очевидно, выхватывать меч и махать им он пока не собирался.
Пристально наблюдая за ним, Крылов подошел к креслу и попытался отогнуть застежку скобы подлокотника. Пальцы пронзили металл, будто его там и не было. Игорь сделал попытку ухватиться за сам подлокотник. Эффект тот же! Он протянул руку, чтобы коснуться плеча Кати и снова неудача.
Не тычь в меня пальцами, сказала она. Неприятно видеть, хоть я и не чувствую!
Крылов сделал два шага назад, совершенно обескураженный.
Она обратилась к Стражу:
Эти оковы мне совсем не давят.
Тот ответил:
Естественно! Я же сказал: вы призраки.
Она начала поднимать руки, и они легко прошли сквозь скобы. Затем передвинула вперед ноги, «освободив» и их. Наконец, встала.
Зачем Вы меня заковали, если оковы не держат?
Страж ответил торжественным тоном:
Ты загадала желание цветку папоротника. Чтобы оно сбылось, тебе надо попасть в наш мир В мир магии. Но туда нельзя пропускать всех подряд. Сначала я должен задать несколько вопросов и получить правдивые ответы. Пока человек сидит в этом кресле, он не может врать! А оковы, молотки и щипцы всего лишь символ. Напоминание, что врать не получится!
Пока он говорил, Крылов подошел к полке с инструментами и попытался взять какие-нибудь из них. Тщетно. Его руки хватали воздух. Неужели я действительно призрак? Значит, я умер? И Катя тоже?
Он попытался провести руками по своему собственному телу. Руки провалились в пустоту.
Подождите Я правильно поняла, что желание, которое я загадала, может сбыться только в вашем мире?
Именно. Может! Если правильно себя вести.
А если неправильно?
Он сделал резкий взмах рукой:
Секир-башка!
Голову отрубят?
Схватываешь на лету, красавица! Молодец! В отличие от своего мужа.
Игорь не стал исправлять: «бывшего мужа». Он вслух произнес ужаснувшие его вопросы: