Не тут-то было. Поток воздуха понес его вверх, параллельно склону! На каменистой поверхности то тут, то там лежали окровавленные тела. И чем выше поднимался Крылов, тем больше их становилось.
Свист ветра стих так внезапно, будто кто-то перекрыл вентиль. Игорь пролетел некоторое расстояние по инерции, едва не воткнувшись лбом в стену, а затем шлепнулся плашмя на землю с метровой высоты. От удара в глазах на мгновенье потемнело. Я жив?!
Крылов поднял голову. Под ним была не земля, а мертвецы. Месиво из локтей, затылков, спин, перекошенных лиц Рядом с ним на этих останках лежала поломанная деревянная лестница. За ней виднелся клочок свободной земли. Игорь вскочил и переместился туда, наступив на перекладину. Радости от спасения не было. Животный страх высоты сменился ужасом от картины побоища.
Один из трупов вдруг застонал и, повернув голову, посмотрел на Крылова. Видимо, это был не труп. В боку у него торчала тонкая ровная палка с обломанным концом. Из губ вылетело едва слышное:
Помоги
Игорь вспомнил, что он врач. Но как помочь? В последний раз он держал скальпель в университете, когда препарировал лягушку!
Я терапевт, а не хирург, прошептал он.
Сверху донесся звонкий женский голос:
Наконец-то ты прибыл, Игорь Крылов! Начинай работу!
Крылов задрал голову. Из проема между зубцами крепостной стены, которая была высотой с трехэтажный дом, на него смотрела Зира. В соседних проемах виднелось несколько бородатых мужчин с луками и копьями в руках.
Зира показала пальцем вниз:
Вылечи того солдата!
Крылов повторил свои слова чуть громче:
Я терапевт, а не хирург!
Женщина приложила свою ладонь к уху:
Что?
На Игоря вдруг нахлынула непонятная ярость, и он заорал:
Я терапевт, а не хирург! У меня нет инструментов! Ничего нет! Ни скальпеля, ни бинтов, ни анестетиков! Какого фига меня сюда прислали? Где я? Что тут происходит?
Зира бросила вниз какой-то предмет:
Вот твой инструмент!
Предмет упал к ногам Крылова. Это был свиток желтоватого цвета. Сдернув трясущимися руками веревку, скреплявшую свиток, Игорь развернул его и увидел короткий рукописный текст: «Пусть боль тебя покинет и причина боли сгинет, пусть рана затянется и здоровье наладится». Не понял! Они принимают меня за какого-то шамана?!
Он растерянно посмотрел наверх.
Чего ты ждешь? Читай! крикнула Зира.
Я уже прочитал.
Вслух читай!
Зачем?
Она разочарованно всплеснула руками, негромко сказала что-то своим товарищам и шагнула вниз со стены. У Крылова перехватило дыхание. К его удивлению, женщина не разбилась. Ее стремительное падение замедлилось перед самой землей, и она плавно опустилась на латы, покрывавшие спину какого-то мертвеца. Дубины в ее руках на этот раз не было, но на поясе болталось холодное оружие, похожее на длинный кинжал или короткий меч.
Представь, что вынимаешь древко, и рана солдата затягивается, сказала она, указывая на раненого. Заодно прочитай заклинание. У тебя должно получиться!
Игорь возразил:
Если вынуть древко, этот человек умрет еще быстрее от потери крови.
Делай, что я говорю! Докажи, что ты лекарь! Иначе наши воины, она указала пальцем вверх, не дадут тебе подняться на стену!
А зачем мне на стену?
Зира повела рукой в сторону долины:
Чтобы они не отправили тебя на тот свет. Они уже знают, зачем ты здесь!
От палаточного лагеря к крепости скакало несколько десятков всадников. Крылов тут же представил себе, как они, подъехав ближе, открывают по нему стрельбу из луков. Не факт, что и на этот раз поднимется ветер и разметает их стрелы!
Он посмотрел на раненого. Как было бы здорово, если бы палка, торчавшая в его боку, просто растворилась в воздухе, а все поврежденные органы и ткани восстановились! Конечно, такое невозможно. Но доказывать это людям, ничего не понимающим в медицине, не имело смысла. Почему бы и не прочитать «заклинание», раз они настаивают?
Крылов перевел взгляд на текст и отчеканил:
Пусть боль тебя покинет и причина боли сгинет, пусть рана затянется и здоровье наладится!
Раненый начал дергаться и хрипеть. Видимо, началась агония.
Проклятье, проговорила Зира. Значит, колдун ошибся. Зря время на тебя потратила
Так верни меня домой!
Извини, некогда. Война!