Еще десять шагов, еще, еще. Дыхание сбилось. Долго не протянуть.
Вдруг все смолкло.
Девушка упала на землю, хватая ртом воздух. Свершилось! Сама по себе стая пропасть не могла. Спасли! Не зря про нее говорят, что в рубашке родилась.
И здесь удача не подвела жива осталась. А что ягоды не набрала, не беда. Главное до дома добраться.
Дом. Сердце вновь екнуло. Где же дом?
Вокруг высоченные столетние сосны да заросли сочного папоротника. Так далеко Ирса ни разу даже с отцом лесничим не забиралась. А думала знает окрестности знает, как свои пять пальцев.
От досады, что день наперекосяк, Ирса разревелась. И в сотый раз чертыхнулась, что не послушала себя.
Наревевшись до пустоты, девушка вновь огляделась. Вокруг начала сгущаться белесая дымка. Это еще что? Последняя надежда найти дорогу по известным приметам растаяла. В молоке тумана теряются не только очертания предметов, кажется, исчезает сам человек.
«А ну как поклониться Лесу, да попросить вывести на людскую тропу? Сама точно не справлюсь». Ирса судорожно вспоминала, как правильно обращаться к духам. Так и не вспомнила. Плюнула на обряды, бухнулась на колени и зашептала все как есть. Как пошла за брусникой, как проглядела след Стаи, как бежала, не чуя ног. Повинилась, что не послушала сердце, хоть оно и предупреждало дома сидеть, да захотелось гостей удивить.
Потом начала просить о помощи, искренне веря, что сам Лес ее защитит и спасет.
В тумане замелькали золотистые огоньки. А потом Ирса увидела Его.
В густом мареве стоял огромный белоснежный олень с ветвистыми узорчатыми рогами. От его появления по телу Ирсы разлилось спокойствие.
Дух Леса. Пришел. Поможет.
Девушка подскочила. Олень чуть качнул головой, мол, иди за мной. И Ирса пошла. Сомнений, что ее могут завести глубже в чащу, не было. Вообще ничего не было. Только уверенность, что все происходит как надо. И детское чувство защищенности словно она брела по лесу с отцом и держала его за теплую мозолистую ладонь. Ноги сами несли вслед за Оленем.
Когда Ирса поняла, что стоит на знакомой тропе и вдали виднеется родная деревня, было совсем темно.
Девушка оглянулась. Туман в лесу рассеялся, а вместе с дымкой пропали и золотистые огоньки и волшебный олень.
Было ли это или привиделось? Ирса не знала. Но это было не важно. Гораздо важнее было ощущение, доверия миру, которое родилось в тот вечер. И знание, что если искренне попросить о чуде, оно обязательно произойдет.
Светлана Петрова
ВОЛШЕБНОЕ КОЛЕЧКО
Королевна грустила.
Королевич совершил три положенных подвига, получил полцарства с женой и успокоился. Пятый день на охоте пропадает. А ей опять слоняйся из угла в угол, думая, чем себя развлечь. Фу! Скука смертная.
Можно, конечно, затеять бал. Но какой интерес в танцах, если красоваться нельзя? Не перед свежеиспеченным мужем же новыми нарядами хвастать. Он и так рядом счастьем сияет. А перед другими не положено.
Самое гадкое, что пожаловаться некому. Не поймут.
«А вот убегу в лес. Назло всем и навстречу приключениям».
Королевна быстренько отыскала старые тряпки мужа, ношенные им до превращения в королевича. Велики жутко, но ничего: тут повернуть, тут подвязать и в зеркале уже не прекрасная девица отражается, а вполне себе страшненький молодец. Можно и в лес никто не узнает.
В лесу оказалось не так уж и интересно. Та же скука, да еще комарья полно. Королевна в сердцах пнула ближайшую корягу.
Коряга вдруг подскочила и тоненько пропищала:
Совсем обалдели? Чего драться-то?
От неожиданности Королевна вместо того, чтобы обидеться, извинилась.
Прости, не специально. Откуда мне знать, что тут ветки живые.
Я не ветка! Я дресвяник. Живу тут. А ты откуда?
Из дворца.
Ого! А чего в лес привело?
Скучно мне стало.
Скучно? А это как?
Жить неинтересно. Словно все вокруг серое, бесцветное. И не знаешь чем заняться.
У-у-у Протянул дресвяник: А тебя не заколдовали часом? Как это жить может быть не интересно?
Королевна вздохнула:
Кто его знает, может, и заколдовали, только я об этом не знаю.
А ты сходи к Бабе- яге. Она в лесу самая мудрая. Я дорогу подсказать могу в обмен на твой белый платок. На пояс повяжу, чтоб с корягой больше никто не путал.