Мы с Эриком болтались в чернильном вакууме, держась за руки. Пустота теперь была невидна, и непонятно, каковы дальнейшие ее планы. Наелась ли она? Или же ее интересует пара одиноких людей, висящих в вакууме прямо над ней? Наши костюмы перешли в режим скафандров, поэтому я не волновалась, что задохнусь.
Что дальше? голос Эрика раздался прямо у меня над ухом: теперь он говорил со мной по нанопейджеру. Хорошо, хоть связь не пропала.
Магнур вдруг испуганно зашевелился, и я поспешила крикнуть:
Еще раз стреляем! Быстро!
На этот раз я даже не успела сосчитать, как Эрик пальнул. Его рука чуть не выскользнула из моей, но я вовремя догадалась включить поле притяжения, и меня потянуло вверх вслед за ним.
Вокруг была только чернота, лишь разноцветные шары планет вдалеке манили меня, как будто это была рождественская елка. При мысли о Рождестве у меня что-то екнуло. Если я сейчас же что-нибудь не придумаю, то до моего любимого праздника я не доживу. А мне так хотелось собраться всем вместе на Марене, поесть индейки и почувствовать себя как будто среди семьи. Да они и стали для меня семьей: Локи, Эрик, Форми, Теки, Лора, Маривонн, Фроуд, Джайлс Жаль только, что Крис в этот список не входил.
Чувствуя волнение магнура, я еще раз стрельнула из пистолета, и мы отлетели на несколько футов дальше. Долго мы так не продержимся. Заряд скоро закончится, а даже если бы это было не так, далеко ли мы бы продвинулись, паря вот так, без каких-либо летательных снаряжений? Ближайшая планета, по меньшей мере, в сотне миль отсюда. Мы помрем от голода и изнеможения, пока доберемся туда.
Я уже была готова запаниковать, как вдруг в ушах зазвучал чей-то голос:
Агент Гиббс? кто бы ни говорил, он был очень сильно напуган. Вы в порядке?
Ну, если не считать того, что я болтаюсь в открытом космосе без летательного аппарата, а подо мной зависла Пустота, которая только что сожрала целую планету и не подавилась, то да, несколько язвительно сказала я.
Ох, а я уж думал, вы умерли, голос теперь вздохнул с облегчением. Чуть с ума не сошел, когда не увидел Ариса ни в навигационной системе, ни своими глазами.
Да что вы говорите? разозлилась я, еще раз стреляя из бластера и отлетая вместе с Эриком на несколько футов дальше. А я вот осталась в полном уме и здравии, когда на моих глазах Пустота съела планету, как будто какой-то гигантский кот кусок мяса. Подбирайте нас скорее!
А где вы?
Я чуть не зарычала.
В космосе, где же еще! воскликнула я. Мы были рядом с Огненным каньоном, потом бежали около часа, по-моему, на северо-запад. А потом планета кончилась. Если вам это чем-то поможет
Вижу вас! раздался радостный голос. Не двигайтесь, сейчас притяну вас гравитатором.
В следующую секунду я обнаружила, что мы с Эриком несемся по космической пустоте, направляясь к небольшому кораблю типа космокара, с обтекаемым корпусом и огромным диском гравитатора на дне. Я боялась, что силе притяжения не удастся обогнать само Ничто, но все обошлось. Вот мы уже лежали, прицепленные к диску, а потом он начал задвигаться внутрь. Как только мы очутились в корабле, я стащила с головы шлем и побежала к пилоту.
Им оказался тощий тимилт с серебристой кожей, судя по форме чешуек, совсем еще молодой. Наверное, только из Центра Подготовки. Про себя я прокляла Председателя за то, что он посылает за нами такой молодняк, но времени на злость не было.
Скорее врубай скорость света, и валим отсюда! закричала я вместо приветствия, когда новичок уставился на меня восторженными глазами.
Кажется, парень испугался, потому что начал растерянно лепетать:
Ой, ну нам нужно время, чтобы разогнаться
Да короче, вслед за мной в помещение влетел Эрик и быстро активировал что-то на одном из экранов.
Меня внезапно откинуло к стене, я ударилась головой, и только потом включились амортизаторы.
Ой, Кендис, прости, я совсем не хотел сделать тебе больно, забеспокоился Эрик, увидев, что я тру затылок ладонью. Сам он успел за что-то ухватиться, поэтому для него дело обошлось без происшествий.
Ничего страшного, процедила я, чувствуя, как голова раскалывается от боли. Надеюсь только на то, что Пустота не умеет передвигаться на скорости света.
Убедившись, что у меня серьезных травм нет, Эрик довольно грубо отпихнул молодого тимилта с пилотского места:
Я сам поведу корабль. И кого они только выпускают из Центра Подготовки