На Марте взгляд Аурелии сосредоточился более внимательно, решая присоединить её к ушедшему портрету или оставить с остальными. Девушка убрала от лица волну золотистых волос и задумалась. С точки зрения любого городского обывателя Марта состояла из одних недостатков, никак в жизни себя не проявила, даже профессии нормальной не имела. Но Аурелия видела тот поток света, который от неё шёл. Видела, как оживали растения, когда она просто проходила мимо, как тянулись к ней животные, как улыбались дети, словно ощутив что-то глубинное и родное. Она умела чувствовать всё живое так, как никто вокруг, а живое чувствовало её. Это удивительное свойство заставило Марту достать из огня кота в детстве, приняв его боль, как свою, часами смотреть в небо, соединяясь с ним всеми фибрами души, а будучи взрослой, выслушивать всех обиженных, которые словно чувствовали, что ей можно выговориться.
Аурелия решила оставить четвёрку кандидатов. Ей пришла идея проверить их, подстроив каждому одну и ту же ситуацию, чтобы посмотреть, кто и как справится с заданием. После этого решить, кого оставить, а кого пригласить к себе, чтобы уже здесь, на месте заниматься выяснением того, кто будет представлен на собрании КТО-1. Оставалось придумать задание, это было не просто, учитывая, что совершенно разные люди требовали одинакового подхода.
Девушка вышла из своего дома-шара, чтобы прогуляться и ещё подумать.
Глава 5. На новом месте
Пока Майя осваивалась на новом рабочем месте, Марте пришлось осваивать северные просторы, новую обстановку и незнакомые места в компании малознакомого мужчины. Конечно, ей нравился Сергей, иначе она бы не поехала с ним, но мало времени для общения, чтобы лучше узнать друг друга, со стороны могли бы сказать о её легкомыслии, если бы она не была так уверена внутренним чутьём, что поступает правильно. Однако проблему «притирки» двух взрослых людей это не снимало.
Сергею Марта понравилась давно, ещё в детстве, с того самого момента, когда он увидел, как девочка решительно идёт по горящей траве за котёнком. Ему тогда впервые стало стыдно, поскольку он был старше, что не он решился на подобный поступок, просто смотрел со стороны, чем всё закончится. Марта в то далёкое время гостила у бабушки, а Сергей жил в этом доме. Потом вырос, уехал, строил свою жизнь, как умел или как получалось, тоже развёлся, правда один раз и нехотя, до последнего верил, что брак можно спасти. Но не удалось, жена не дождалась его из очередной поездки, найдя ему замену. Сергей не стал выяснять отношения, собрал вещи и вернулся в дом родителей, решив, что семья не для него. Но как часто наши представления о том, что и как должно быть, корректируются самой жизнью.
Марта после развода снова вернулась в старую бабушкину квартиру, которая располагалась в том же подъезде, где жили родители Сергея, только на разных площадках. А случайность помогла им встретиться, хотя и говорят, что все случайности не случайны. Однажды, возвращаясь из магазина, Сергей увидел перед входной металлической дверью копию той самой смелой девочки из детства и остолбенел от удивления. У него было ощущение, что время развернулось и пошло вспять. Те же тёмные волосы, собранные в тугой хвост, те же миндалевидные глаза, то же упорно-серьёзное выражение лица. Когда набранный код пропищал, освобождая проход, Сергей придержал дверь, пропуская видение вперёд себя. Девочка змейкой юркнула в щель и резво побежала по ступенькам. Чтобы не смущать ребёнка, Сергей поднимался как можно медленнее, слышно было, что сверху раздаётся лёгкий стук в дверь. Ещё этаж и его снова ожидало удивление, девочка стучала в квартиру, где жила раньше Марта. Как только он поравнялся с ней, ему был преподнесён другой сюрприз. Зоркий взгляд увидел то, что сменило недавнее изумление на радость. Такое чувство бывает, когда вдруг случается что-то приятное, чего ты не ожидал, а оно произошло, не зависимо от ожиданий. На стук девочки открыла дверь молодая женщина, с годами её внешность несколько изменилась, но не настолько, чтобы не узнать в ней Марту.
Добрый день, соседки, улыбнулся Сергей внезапной встрече.
Добрый, вежливо ответила Марта и скрылась в квартире.
Уже дома, у своих родителей мужчина выяснил всё об их переезде, что она живёт здесь одна с ребёнком и решил продолжить прерванное общение. У него появилась какая-то решительность, которой ему не хватило в детстве, чтобы спасти животное. Он «собрался с духом» и пригласил Марту на свидание. Хотя Марта довольно неохотно приняла такое предложение, это его не расстроило, главное было, что она всё же согласилась провести вечер с ним. Можно сказать, что заново познакомиться. Ведь за такое долгое время человек мог измениться не только внешне, но и внутренне. Но свидание прошло замечательно. Тогда они довольно мило пообщались, вспомнили детство, Сергей поведал историю своей жизни и сделал Марте то самое предложение, о котором она рассказала сестре, спрашивая у неё дельный совет.